C- Les prêteurs de livres :
Les prêteurs de livres détiennent une position
importante dans le circuit du livre, à la fois pour l'influence qu'ils
peuvent avoir sur leurs clients, mais aussi par les livres qu'ils peuvent
commander pour l'exercice de leur propre commerce. En effet, ils choisissent
les livres qu'ils prêtent et peuvent ainsi choisir de tenir leurs clients
informés essentiellement de certains sujets, tandis qu'il leur est
possible de dissimuler au public certaines autres lectures.
En plus de Marc Bain, qui prête des livres en
supplément de son activité de relieur, Pierre Hamon exerce le
métier de prêteur de livres comme activité principale. Il a
ouvert sa boutique vers 1798 et, lui aussi, << prête des livres
moyennant rétribution >>68. Egalement, Dans
les Affiches d'Angers n° 49 du 6 décembre
178769, Aupois, libraire rue Saint-Michel, annonce qu'il donne
à lire brochures et romans pour 3 sols par volume70. Cette
activité est l'ancêtre de celle de bibliothécaire et
contribue à répandre la culture parmi des couches sociales peu
favorisées, puisqu'elle leur permet de lire des livres sans les acheter,
simplement en payant pour les emprunter. Cette pratique, assez peu
répandue sous l'Ancien Régime dans les petites
66 Affiches d'Angers n° 1 du 7 janvier 1780,
cité dans DAUDIER, Matthieu, Op. Cit., p. 259.
67 BOIS, Benjamin, La vie scolaire et les créations
intellectuelles en Anjou pendant la Révolution, 1789-1799, p. 43
1-435
68 ADML, 1 L 938.
69 BMA, mi 1 E 195.
70 DAUDIER, Matthieu, Op. Cit.
villes, se répand largement pendant la période
révolutionnaire. De plus, Si Mame ouvre son cabinet politique en 1780,
il prête des livres au moins depuis 1779, puisqu'il dispose dès
cette année de << 2000 exemplaires >> pour le prêt et
<< loue également plusieurs périodiques
>>71.
Grâce au prêt de livres, le libraire peut
diversifier son activité, donc améliorer la rentabilité de
son entreprise. De plus, en même temps qu'elle contribue au confort
social des professionnels du livre, cette activité suscite un certain
désir de lire, chez les citadins essentiellement, qui peut augmenter la
clientèle future. Le prêt de documents crée donc des
acheteurs potentiels de livres, journaux et de toute sorte
d'imprimés.
71 Ibid.
IV- Les métiers du livre pendant la
Révolution :
Durant la période révolutionnaire, les
métiers du livre sont ceux qui se situent le plus au centre des
débats politiques, puisque c'est principalement par l'imprimé que
se diffusent les idées. C'est pourquoi, même quand la
réglementation de l'imprimé est moins stricte, une attention
particulière est faite envers ce support. Il faut donc étudier
d'abord l'engagement des personnes exerçant les métiers du livre,
puis à quels moments des vérifications sont faites.
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