3.3.Les virus
Les virus sont des micro-organismes formés d'acide
nucléique entouré d'une enveloppe de protéines de
très petites dimensions 15-30 um, leurs forme peut être soit
bâtonnets (mosaïque de tabac), soit en filament, d'une longueur
allants jusqu'à 200 à 700um (virus ã de la pomme de
terre), soit de particule sphérique (mosaïque de concombre), ou
encore bacilliforme (mosaïque de la luzerne).
Ils se reproduisent dans la plante hôte en modifiant le
métabolisme de la cellule à leur profit, pouvant aussi former des
cristaux par assemblage. C'est ce qui fait croire que les virus étaient
à la limite de la vie et de la matière inerte (Corbaz, 1990).
Ce sont des parasites cellulaires obligatoires : ils ne
peuvent se multiplier que dans des cellules vivantes, dont ils
détournent l'information génétique pour leur demander de
les produire (Asdrubale, 2010).
Quand un Virus est introduit dans une plante saine, celle-ci
est rapidement envahie. Toutefois, les méristèmes ne sont pas
infectés, cette particularité a permis de mettre au point une
méthode de multiplication végétative assurant la
production de plants sans Virus (OEillets, Pommes de terre, etc.).
Les graines sont souvent indemnes de Virus, mais cette
règle n'est pas absolue, la Mosaïque de laitue est transmissible
par les semences.
En principe, une plante atteinte par une maladie à Virus
n'est pas guérissable, sauf par un traitement à la chaleur
(thermothérapie) (Mimaude et al. 1969).
3.4. Les viroïdes
Découverts assez récemment dans les
années 70, ils se représentent la forme la plus
élémentaire du parasitisme. Constitués d'un acide
ribonucléique, ARN, circulaire, sans protéine, ils ne peuvent
provoquer une réaction antigénique, et donc être
détectés par un test immunologique. Leur réplication est
rapide. Ils sont thermostables et envahissent de nombreux tissu (Desvignes
(1999), in Lougmiri 2007).
3.5. Les Mycoplasmes
Les mycoplasmes sont des microorganismes qui rattachent aux
bactéries. Ils possèdent une cellule de petite taille, varie de
100 à 1000um, contenant deux acides nucléiques, enveloppée
d'une paroi très mince et souple. Les mycoplasmes peuvent se
déformer et passer les pores des vaisseaux du liber, car c'est surtout
dans les vaisseaux conducteurs de la sève élaborée qu'ils
se trouvent. Leur présence ne peut ~tre délectée qu'au
microscope électronique.
Transmis comme les virus par les greffons et tous les organes
de multiplication végétative, parfois par des insectes, tels les
Psylles et les Cicadelles, les mycoplasmes sont cependant sensibles aux
antibiotiques du groupe des Tétracyclines (Corbaz, 1990).
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