III.1.2 : LES METHODES DE DATATIONS
Différentes techniques scientifiques permettent
d'effectuer la datation des objets anciens dont voici les principales :
-LA DATATION AU CARBONE 14 OU
RADIOCARBONE.
Cette méthodes demeure l'une des méthodes
essentielles en archéologie, car depuis sa découverte et les
toutes premières mesures faites en1949 et1950, la méthode de
datation par le carbone 14 à suscité un grand
intérêt dans le domaine de l'archéologie. Cette
méthode a permis de fournir des milliers de dates et de fixer ainsi
toute la chronologie de la préhistoire et de l'histoire de l'homme
moderne. Ses applications sont multiples, le présent paragraphe nous
fournit quelques exemples pertinents des études et des résultats
auxquels cette méthode a abouti ; moyen de datation mais aussi
instrument d'identification d'une oeuvre d'art, le carbone 14 demeure
aujourd'hui un moyen d'investigation incontournable.
-PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT DU C14
Lorsque les rayons cosmiques frappent les atomes de l'air dans
les hautes couches atmosphériques, ils les désintègrent en
fragment minuscules au nombre desquels se trouve le neutron. Les neutrons
produits bombardent l'atome dont l'atmosphère est le plus riche, l'azote
nouvellement formé est radioactif ; il se combine avec
l'oxygène de l'air et se mélange avec du dioxyde de carbone
ordinaire. Ce carbone 14 pénètre dans les végétaux
avec les éléments de carbone ordinaire, formant ainsi leur tissu
suivant le processus de la photosynthèse. Dès lors que les
animaux se nourrissent des plantes. De ce point de vue, tout l'ensemble du
monde animal et végétal devient légèrement
radioactif.
A la mort, la matière organique ancienne est censée
avoir possédé la même radioactivité que la
matière organique vivant présente. Mais après la mort,
survient l'isolation, autrement dit, tout apport ou échange de
radiocarbone est interrompu et le C14 commence à se dégrader. Si
après l'avoir mesurée, on compare la radioactivité du
spécimen celle d'un échantillon de jadis avec celle d'un
échantillon témoin moderne, il sera possible en tenant compte de
la longévité du C14 de calculer l'âge du spécimen
ancien en résolvant l'équation relative ou déclin de la
radioactivité. L'on ne retiendra que la longévité du C14
(la durée de la désintégration de la moitié du
corps radioactif est évaluée à -5568 ans. L'avantage de
cette technique est qu'il est applicable à une magnitude de
matières organique comme (le bois, le charbon, l'os, le tissus, les
végétaux, aliments...)
-LA DATATION PAR THERMOLUMINESCENCE
La thermoluminescence est l'émission de lumière qui
se produit du chauffage intense d'une substance donnée et résulte
d'une libération de l'énergie accumulée sous forme de
neutrons emprisonnés dans la matière chauffée.
CHAMP D'APPLICATION
Il convient de savoir que toute céramique ou porcelaine
contient de faibles proportions de composants radioactifs( l'uranium, le
thorium et le potassium).En outre, le sol proche de l'endroit ou ont
été découvertes les céramiques peut contenir les
impuretés ;des rayons cosmiques ont pu le pénétrer et
émettre des radiations qui bombarde les matières cristallines
telles que le quartz dans la poterie. L'ionisation qui en résulte
produit des électrons qui peuvent devenir prisonniers de la structure
cristalline et lorsque l'on chauffe l'échantillon de céramique,
ils disparaissent en libérant l'excès d'énergie sous forme
de photons. L'intensité de lumière, la thermoluminescence
dépendra directement de l'âge de la poterie. La mensuration des
éléments d'uranium et de potassium contenus dans le fragment de
poterie et le sol avoisinant permet de calculer l'intensité des
radiations qu'il à reçues chaque année
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