1.2.2.3 Les
caractéristiques du courant
1.2.2.3.1 Le courant
Il existe plusieurs formes de courant. Afin de répondre
au mieux aux exigences de traitements, la nouvelle génération de
stimulateurs électriques est capable de générer
différentes formes d'impulsions. Les principales caractéristiques
des courants utilisés sont : le courant continu ou d'impulsion
monophasique ou bi phasique.
Ils peuvent prendre plusieurs formes (carré,
sinusoïdale, rectangulaire) et avoir des pentes et des fréquences
(modulées ou non) différentes. Les courants monophasiques sont
polarisés (ils circulent uniquement entre des électrodes
négatives et positives) tandis que les courants bi phasique ont une
polarité qui s'inverse en permanence (chaque électrode à
des effets identiques si la forme de l'onde est symétrique). Les effets
de polarité, caractérisés par des brûlures
cutanées, sont minimisés ou éliminés avec le
courant bi phasique (Decherchi et coll., 2003).
L'objectif principal de tout traitement d'EMS est de
sélectionner la forme et l'intensité du courant les plus
adaptées à l'objectif du traitement. L'objectif de réglage
de l'intensité d'un courant de stimulation est de trouver la meilleure
adéquation possible entre le stimulus appliqué et la
réponse souhaitée. Cela permet d'obtenir des réactions
ciblées de certaines boucles et processus nerveux ou une sommation
spatiale des fibres musculaires. Différents paramètres sont
susceptibles d'influencer l'efficacité et la forme de la réponse
musculaire :
- le type de courant (continu ou alternatif)
- sa forme (rectangulaire, sinusoïdal,...)
- sa durée
- son intensité
- sa fréquence
- la localisation des électrodes (dans une moindre
mesure)
En général lors des exercices
d'éléctrostimulation, on utilise plutôt le courant micro
ordonnée.
Il permet de paramétrer le temps entre deux impulsions
électriques et le temps de chaque impulsion, ce qui est important
pour le choix des fibres stimulées.
C'est un courant bidirectionnel, alternatif, d'une
fréquence moyenne de 800 à 10000 hertz ayant une intensité
allant jusqu'à 100 ms.
L'intensité varie en fonction de la résistance
entre les deux électrodes de surface placées aux points moteurs
déterminés, aux deux extrémités du muscle pour une
contraction sur toute la longueur.
1.2.2.3.2
L'intensité et la durée de la stimulation.
Le recrutement des fibres musculaires, par
l'intermédiaire de la stimulation des fibres nerveuses, est lié
à l'intensité et à la durée d'impulsion du courant
de stimulation (loi de Weiss). Une fois le seuil d'excitation atteint, le
nombre de fibres recrutées croît quand l'un et l'autre de ces
paramètres augmentent, jusqu'à ce que toutes les fibres
potentiellement excitables soient recrutées.
En éléctrostimulation de surface, la zone de
saturation est plus facilement observée en faisant varier la
durée d'impulsion que l'intensité du courant, ce qui met en
évidence deux modes de recrutement différents. Lorsque
l'intensité reste constante, la profondeur à laquelle le courant
pénètre à travers les tissus reste constante, le nombre de
fibres traversées par un courant supérieur à la
rhéobase est alors limité. Quand la durée d'impulsion
augmente, le courant seuil diminue selon la loi de Weiss et le nombre de fibres
effectivement excitées augmente. A partir d'une certaine valeur de
durée d'impulsion, toutes les fibres potentiellement excitables sont
recrutées et la force éléctro-induite ne peut donc
augmenter. Si l'intensité de stimulation augmente, la diffusion du
courant jusqu'à une profondeur plus grande permet d'exciter un nombre
supérieur de fibres, d'autant plus important que la durée
d'impulsion soit élevée, car le seuil est alors plus bas. En
stimulation électrique de surface, les durées d'impulsions sont
généralement comprises entre 200 et 1000 us.
Compte tenu des caractéristiques d'excitabilité
des fibres nerveuses, on considère que le muscle est entièrement
recruté si le fait d'augmenter l'intensité de la stimulation ne
s'accompagne pas d'un accroissement de la force.
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