1.2.2.4 Les électrodes
1.2.2.4.1
Caractéristiques des électrodes.
En EMS, le choix de la taille des électrodes est
dicté par l'objectif de la stimulation et par l'effet recherché,
mais doit également tenir compte de la taille des muscles à
stimuler. Il existe une large gamme de tailles et de formes
d'électrodes. La taille et la forme des électrodes influencent la
densité du courant de stimulation qui correspond à la
quantité totale de courant par unité de surface (Bouman et
Shaffer, 1957). Plus précisément, cela se caractérise
par le nombre d'ions qui passe par une section donnée de tissu
biologique. Elle s'exprime en milliampères par cm². La taille des
électrodes peut améliorer ou diminuer la résistance au
passage du courant. Les grandes électrodes tendent à disperser le
courant plus largement que les petites. Une électrode de grande taille
présente une impédance (résistance des tissus au passage
d'un courant) plus faible qu'une électrode ayant une faible surface de
contact avec la peau, mais la dispersion du courant va engendrer une diminution
de l'effet moteur et rendra la stimulation moins spécifique
(contractions de muscles voisins possibles) et moins intense. A l'inverse, on
utilisera préférentiellement de petites électrodes pour
une stimulation très localisée. Cependant, elle présente
des sensations désagréables dues à une importante
densité du courant. La densité du courant joue donc un rôle
particulièrement important dans l'adaptation et dans la sélection
des tissus stimulés. En effet, le résultat obtenu par EMS est
proportionnel à la densité du courant.
1.2.2.4.2
Positionnement des électrodes.
L'emplacement des électrodes et l'impédance des
tissus stimulés sont également deux facteurs qui influencent la
densité du courant et donc la réponse des éléments
stimulés.
L'impédance représente la résistance
qu'oppose un tissu au passage du courant. Chaque tissu biologique (peau, tissus
adipeux, nerveux et musculaires) présente une impédance qui lui
est propre. En conséquence la résistance à
l'intensité du courant est propre à chaque individu de part ses
caractéristiques morphologiques. La distance inter électrodes
influence le degré de pénétration du courant dans le
muscle. En effet, plus les électrodes sont éloignées l'une
de l'autre et plus la densité du courant est faible. Cela signifie en
d'autres termes que plus il y a de voies de conductions possibles, plus le
courant tend à se disperser dans l'espace qui sépare les 2
électrodes. On peut donc en déduire qu'un montage avec des
électrodes éloignées l'une de l'autre est utile pour
stimuler les tissus les plus profonds.
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