L'anacardier est originaire du Nord-Est du Brésil et
de la Caraïbe. Il a été répandu en Inde, à
Madagascar et en Afrique tropicale, durant la seconde moitié du
XVIe siècle, par les portugais à cause, non seulement
de ses multiples et extraordinaires vertus médicinales, mais aussi de sa
valeur fruitière (KROOL, 1996).
Selon le "Angiosperm Phylogeny Group" (APG,
1998 ; APG II, 2003 et APG III,
2009), l'anacardier appartient à l'ordre des Sapindales
(Dumort, 1829), à la famille des Anacardiaceae (R. Br. 1818),
qui est aussi celle du pistachier et du manguier et au genre
Anacardium.
L'anacardier (Anacardium occidentale L.) est en
général un arbre de savane, de petite à moyenne taille (6
à 15 m de haut maximum). Sa couronne peut atteindre jusqu'à 10 m
de diamètre. Le tronc gris brun est court et rarement droit
(KROOL, 1996).
Le système racinaire est profond et étendu. Les
racines sont pivotantes et le pivot atteint 80 cm, trois mois après le
semis. Elles sont très fragiles chez les jeunes sujets. Les racines
secondaires s'étendent parfois sur un rayon deux fois supérieur
à celui de la couronne (KROOL, 1996).
Les fleurs, petites et exhalant un puissant parfum de miel,
sont d'un jaune pale strié de rose ou de rouge foncé. Elles sont
groupées en longues panicules terminales abondamment ramifiées
(Figure 8.b). Les fleurs hermaphrodites comportent cinq sépales,
dressés et imbriqués, et autant de pétales, alternes et
récurvés. L'ovaire est libre, uniloculaire et à style
excentrique simple. La pollinisation est assurée par les insectes
notamment les abeilles.
Les feuilles sont simples, alternes, oblongues,
épaisses, arrondies au sommet (Figure 7.a). Persistantes, elles sont
à pétiole court, clairement veinées. Les feuilles de
l'anacardier mesurent généralement entre 6 à 20 cm de
longueur et deux à sept cm de largeur. Elles sont groupées en
touffes aux extrémités de courts rameaux rigides (KROOL,
1996).
La pomme de cajou (faux fruit ou hypocarpe ou
pédicelle) est la conséquence d'une hypertrophie du
pédoncule et mesurant jusqu'à 10 cm de long et 5 cm de large. La
noix de
cajou (vrai fruit) est un akène réniforme ayant
la forme des reins. C'est un fruit indéhiscent, de couleur terne, brun
grisâtre, mesurant en moyenne 30 à 50 mm de long, 16 mm de large
et 15 mm d'épaisseur pour une masse allant de 3 à 8 g (Figure
7.c) (KROOL, 1996).
a. un jeune plant b. des fleurs c. des fruits
matures
Figure 7: Jeune plant et quelques organes
d'anacardier
