EPHEDRA
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NOM VERNACULAIRE
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Azrem, âlenda
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NOM FRANÇAIS
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Ephédra, raisin de mer
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NOM ANGLAIS
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Ephedra
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NOM LATIN
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Ephedra distachya
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FAMILLE
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Ephédracées
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CONSTITUANTS
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Alcaloïdes ; Ephédrine.
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PARTIES UTILISEES
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Parties aériennes
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A .CARACTERES BOTANIQUES :
Non scientifique : Ephédra distachya, E.
sinica, E. equisetina, E. intermedia (ces plantes sont
toutes de proches cousins). L'éphédra est un arbuste de 50 cm
à 1 mètre de hauteur. Les tiges fortes, fines, cylindriques et
ramifiées confèrent un aspect touffu, vert glauque. Elles
supportent des feuilles opposées, longues, brunes, mortes et
membraneuses sur les pieds âgés. C'est un arbrisseau trapu et
dioïque (il y a des mâles et des femelles). A chaque
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ramification, il présente une gaine (feuille
modifiée) de forme allongée et bilobée. Les fleurs sont de
couleur jaune et les fruits rouges sont des akènes (un fruit à
graine unique) qui ressemblent à des baies ou à des grains de
raisins. Certaines espèces d'éphédra ne contiennent pas
d'éphédrine, la substance active que contient
l'éphédra sinica et ses cousins. Elle
préfère les sols sablonneux.
B .PRINCIPES ACTIFS MAJEURS :
Deux constituants principaux font de l'éphédra
une plante très prisée en phytothérapie :
L'ephédrine et la pseudo- éphédrine. Ces deux substances
sont des alcaloïdes qui stimulent le système nerveux central.
L'éphédrine est une substance proche de l'adrénaline, aux
effets moins puissants mais dont la durée d'action est bien plus
durable.
C .PROPRIETES :
Diurétiques, sudorifiques, antiallergiques, hypertensives,
stimulantes, diététiques,
décongestionnantes nasale...
D .USAGE TRADITIONNEL ET COURANT :
Les études effectuées ont montré que
l'éphédrine contenue dans la tige présente
d'intéressantes propriétés. Elle favorise la lipolyse,
entraînant une fonte du tissu adipeux mise à profit dans les
régimes amincissants. De plus, elle augmente le métabolisme de
base, forçant ainsi l'organisme à brûler plus de
calories.
Elle est utilisée comme dilatatrice des bronches et
permet un traitement approprié de l'asthme et des bronchites chroniques.
L'éphédrine a une action vasoconstrictrice,
décongestionnante et anti-inflammatoire de la muqueuse nasale. Elle
diminue les sécrétions et supprime la sensation
désagréable du "nez bouché" au cours des rhinites, les
rhumes des foins et les sinusites.
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E .TOXICITE :
Un traitement prolongé peut provoquer une accoutumance,
angoisse, tremblements et insomnie. A forte dose (10-15 g pour une tasse),
l'éphédra risque des agitations fortes, tellement l'effet sera
stimulant et l'intoxication peut être létale.
Les signes d'intoxication :
Des vomissements, des céphalées accompagnées
de sueurs et des coliques.
Contre-indications :
L'insuffisance coronaire, glaucome et hypertension.
Attention aux interactions médicamenteuses avec les
antidépresseurs.
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