1 Jalons pour comprendre l'environnement d'une industrie
médiatique
Consacrée à l'observation de la production, la
distribution et la consommation de produits et services d'information,
l'économie des médias vise à mettre en lumière et
à expliciter les conditions de conception, de production et de diffusion
des médias. Autrement dit, elle aide à dégager les
spécificités économiques qui fondent l'activité des
entreprises médiatiques en décrivant leurs modes de financement
(ventes, publicité, produits dérivés, aides diverses) et
les répercussions de ces différents modèles d'affaires sur
les contenus médiatiques. Dans cette perspective, nous allons saisir
certains contours définitionnels se rapportant à l'information et
l'environnement des médias au Congo comme balises, avant de tabler sur
les réalités de la presse congolaise.
1.1 Les
spécificités économiques des biens informationnels
Appréhender le fait médiatique suppose au
préalable de définir les contours d'un objet quelque peu simple
mais tout de même complexe. L'information est en effet souvent
envisagée comme un compte rendu honnête, impartial et complet
d'événements qui intéressent et préoccupent le
public (Duane Bradley, 1966). Cette conception tient à une insuffisante
clarification du terme, notamment parce qu'elle se limite à la
définition journalistique de l'information perçue comme un
renseignement ou en tant que contenu convoyé par les médias,
selon les critères géographiques et psychologiques construits sur
l'actualité, la nouveauté ou l'extraordinaire. Sans vouloir
ignorer ni évoquer les théories de l'information, nous nous
limiterons à relever une possible confusion entre cette acception de
l'information en tant que support du lien social et une conception
économiste désignant l'information comme produit marchand ayant
des caractéristiques spécifiques.
Le caractère périssable de
l'information
L'information, prise au sens journalistique, est par essence
éphémère. Ce caractère périssable oblige
l'éditeur de la chaîne de valeur à mettre en place une
infrastructure de production coûteuse comme c'est le cas des quotidiens
dont la périodicité est courte, comparativement à celle
des magazines. Le caractère périssable de l'information
entraîne une contrainte bicéphale en termes de coûts :
rapidité de production et rapidité de diffusion ; ce qui a pour
conséquence l'embauche d'un nombre important de journalistes pour
collecter et traiter l'information dans les meilleurs délais. Ainsi,
l'impression puis la diffusion rapide de l'information supposent l'installation
de rotatives pour assumer la reproduction du titre en un nombre d'exemplaires
qui permettra de couvrir la demande (Le Floch & Sonnac, 2005).
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