3. Préparations des extraits aqueux :
Les trois préparations élémentaires sont
l'infusion, la décoction et la macération.
3.1. Infusion :
Elle consiste à verser de l'eau bouillante
sur les plantes (ou encore à jeter les plantes dans le
récipient contenant l'eau bouillante) au moment précis où
l'eau entre en ébullition. On couvre le récipient et on laisse
infuser le temps nécessaire. Le temps d'infusion est variable
suivant la nature de la plante : de dix minutes à une heure ; il va de
soi que celle des plantes à tissus plus épais (racines, tiges).
C'est par l'infusion que sont traitées les plantes médicinales
les plus couramment utilisées : Camomille, Menthe, Thé, Tilleul,
Verveine etc.
3.2. Décoction :
Cette préparation s'opère en faisant
bouillir les plantes, le plus souvent dans de l'eau, parfois dans du vin
(alcool). Elle convient surtout aux écorces, aux racines, tiges et
fruits. On laisse bouillir pendant un temps plus ou moins long selon les
espèces, en général de 10 à 30 minutes. Pour
extraire le plus possible de principes actifs, il faut avoir soin de
couper les plantes en menus morceaux, puis de passer la tisane en exprimant.
Par exemple, c'est par la décoction que sont
traités les racines de Patience et de Chicorée, les
feuilles et les fruits d'Epine-vinette, l'écorce de Bouleau, la
tige de Douce-amère.
3.3. Macération :
Très simple, cette préparation
s'obtient en mettant les plantes en contact, à froid, avec un liquide
quelconque. Ce liquide peut être du vin (vin de Gentiane), de l'alcool
(alcoolature d'Ail, teinture de Boldo), de l'huile (huile de Serpolet). Le
temps de contact est parfois très long. Les macérations
à l'eau, plus rarement employées, car elles ont
l'inconvénient de fermenter facilement, ne doivent pas, de toute
manière, excéder une dizaine d'heures (Gildemeister et Hoffmann,
1919).
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