I.2.2. Domestication végétale et animale
La domestication a consisté à
sélectionner et à mettre en culture les espèces
présentant le plus d'intérêts. Par exemple, la figue serait
le plus ancien fruit sucré domestiqué connu, après la
découverte en 2006, dans la vallée du Jourdain
(Israël actuelle) de neuf
figues parthénocarpiques,
c'est-à-dire ne produisant pas de graines et pour lesquelles
l'intervention de l'homme était nécessaire, car cela
nécessite une culture recourant à des boutures. Ces figues
seraient vieilles de 11 400 ans Pour l'orge, le blé et le seigle, la
domestication a commencé entre 9500 et 9000 av. J.-C. autour de la
vallée du Jourdain, de l'oasis de Damas et du moyen Euphrate. Vers 10
000 av. J.-C., débute l'élevage avec les chèvres, puis les
moutons, les bovins... Mais le premier animal domestiqué est le
chien. (Sciences et Avenir ,2006).
I.2.3. Agriculture
La transition d'une économie vivrière
(c'est-à-dire fondée sur la chasse, la pêche et la
cueillette), à une économie agricole et d'élevage,
où l'Homme intervient dans les cycles naturels de la biomasse (par
exemple la reproduction et la sélection des espèces), est
communément appelé la révolution néolithique.
On distingue plusieurs grands foyers de domestication. Ainsi
en Amérique centrale se sont développées des cultures
telles que le maïs, le haricot, la courge, la tomate, la pomme de terre,
le tabac, et de nombreuses autres cultures végétales. L'Afrique
fut le foyer de domestication du mil, sorgho, millet, et l'Asie de l'Est du
riz. En Nouvelle-Guinée, les peuples papous cultivent la canne à
sucre et certains légumes-racine depuis environ neuf mille ans.
L'agriculture se diffuse en Europe il y a environ 8 500 ans (d'abord en Europe
du Sud puis en Europe centrale vers 7 000 ans et en Europe du Nord vers 6 000
ans) selon deux modes possibles : adoption progressive de proche en proche par
un nombre de plus en plus élevé de populations de
chasseurs-cueilleurs après des premiers contacts avec des agriculteurs
du Moyen-Orient ; arrivée en Europe d'agriculteurs migrants du
Moyen-Orient qui y apportent leurs techniques, ce dernier mode étant
actuellement privilégié par les chercheurs en paléo
génomique (Michael et al, 2012).
Le premier stade du développement fut souvent celui de
l'agriculture sur brûlis, consistant à défricher une
parcelle par le feu (permettant un enrichissement du sol), puis de la cultiver
un ou deux ans, avant de laisser la nature reprendre ses droits.
Plusieurs auteurs ont définis le concept agriculture,
mais pour ce qui nous concerne nous avons retenu les définitions
suivantes :
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