2.4.5. Importance et
utilité de l'anacardier
De nos jours, l'importance et l'utilité de l'anacardier
ainsi que de ses produits n'est plus à démontrer. Plusieurs
usages sont faits de cet arbre et plusieurs produits sont issus des
éléments du fruit, de la coque, de l'amande et de la pomme.
Généralement, le bois est utilisé comme
combustible ou sert à la fabrication du bois d'oeuvre. Il est aussi
utilisé en construction navale (FAO, 1982). L'écorce exsude une
gomme ressemblant à la gomme arabique et on tire de la sève de
l'arbre une encre indélébile.
Les fleurs du pommier cajou attirent les abeilles et sont
mellifères.
La majeure partie de la consommation de la noix de cajou et de
la pomme de cajou se fait à l'échelon national, local, voir au
sein de la cellule familiale. Cette consommation, qualifiée
d'autoconsommation, n'est pas prise en compte dans les statistiques
officielles. En Afrique, l'amande de la noix de cajou est consommée
comme friandise ou cuite dans les sauces. On en extrait de l'huile, parfois on
en prépare une sorte de beurre. Dans les zones rurales la pomme cajou,
juteuse, à la saveur acidulée, se mange fraîche ou
séchée. Aussi les jeunes feuilles et pousses sont
occasionnellement introduites dans les sauces comme condiments.
L'anacardier a également divers usages artisanaux ou
industriels :
ü Des coques écrasées, on extrait un baume
appelé baume-cajou
ü On prépare un insectifuge avec la gomme du tronc
et un insecticide à partir des coques concassés.
ü Les écorces et les feuilles fournissent des
colorants.
ü L'arbre fait également l'objet de diverses
utilisations médicinales : traitement des verrues par la gomme,
désinfection des plaies avec le baume, traitement des brûlures par
les écorces et feuilles. En dehors de l'Afrique, en Europe par exemple,
la consommation annuelle par l'industrie du chocolat fluctue autour de 95%
(Info com, 2006).
D'après certaines sources de l'industrie, les
quantités exportées vers l'Inde seraient principalement
destinées à un usage cosmétique ou pharmacologique. Sur
le plan environnemental, l'anacardier joue deux rôles principaux :
une fonction antiérosive grâce à sa canopée, et la
restauration de la fertilité du sol.
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