1.5. IMPORTANCE DE LA MATIERE ORGANIQUE DANS LA
FERTILISATION
DU SOL
1.5.1. Amélioration des rendements
L'utilisation de la matière organique demeure
indispensable pour une meilleure productivité agricole des sols. Les
travaux de KOULIBALY et al., (2009) indiquent une amélioration
des rendements en coton graine et en maïs grain suite à une
utilisation conjointe de fumure organique et de fumure minérale
comparativement à l'utilisation exclusive de fumure minérale. La
fumure organique joue un rôle important dans la fertilisation en
améliorant les propriétés physico-chimiques et biologiques
des sols. La teneur en matière organique des sols est l'un des
principaux indicateurs de la fertilité des sols en zone tropicale. La
fumure organique est donc un facteur important de maintien de fertilité
et d'amélioration de l'efficience des engrais minéraux.
1.5.2. Effets de la matière organique sur les
propriétés du sol > Rôle dans l'amélioration des
propriétés physiques
La matière organique (humus), associée à
la composante argile (complexe argilohumique) permet une nette
amélioration de la structure ainsi que de la stabilité
structurale. Elle est à la base de l'augmentation de la porosité
et de la rétention en eau du sol (ANNABI et al., 2009).
Cependant, PIERI (1989) précise que l'effet stabilisant de la
matière organique sur la structure du sol nécessite une teneur
qui est estimée de 0,6 à 0,75% de la masse totale du sol en
fonction des teneurs en éléments fins (argile et limons).
L'action protectrice des végétaux se
réalise soit, par les parties aériennes en réduisant le
ruissellement et l'agressivité des pluies grâce à la
litière de feuilles mortes, soit par les racines par une action
mécanique de fixation des particules qui accroît la
cohésion du sol.
Cependant, elle permet une réduction de l'érosion,
lorsqu'elle occupe les horizons superficiels du sol.
Les matières organiques permettent de fortifier les
propriétés physiques du sol tout en créant des
micro-agrégats résistants au lessivage et aux effets
néfastes de l'érosion avec les particules minérales du
sol.
> Rôle dans l'amélioration des
propriétés chimiques
La matière organique améliore chimiquement le
sol par la fourniture d'éléments minéraux à travers
le processus de minéralisation grâce à la faune
minéralisatrice. De plus, elle contribue à une solubilisation des
minéraux insolubles comme les phosphates naturels par la production
d'acide au cours de la minéralisation et permet d'augmenter la
capacité d'échange du sol. Elle améliore la
capacité d'échange cationique (CEC), et corrige l'acidité
d'un sol par effet tampon. En effet, la minéralisation de la
matière organique du sol atteint 40 à 50% en moins de 20 ans due
à la forte température et aux fortes pluies (CIRAD et GRET,
2002).
Associée à la fraction 0-50um, elle
améliore la fertilité chimique des sols en accroissant la
capacité d'échange cationique, la somme des bases
échangeables et améliore l'efficacité des engrais
minéraux (PALLO et al, 2006).
La restitution des résidus de récolte est
indispensable pour atténuer les pertes en éléments
nutritifs, surtout pour les producteurs des pays en voie de
développement où très peu d'intrants minéraux sont
utilisés.
> Rôle dans l'amélioration des
propriétés biologiques
Elle constitue une source importante de micro-organisme,
activateur et améliorateur des activités biologiques du composant
sol. L'activité microbienne permet un meilleur développement
racinaire (mycorhizes plus actifs) tout en permettant à la plante la
possibilité de mieux exploiter à la fois les réserves du
sol et les apports d'engrais. L'amélioration des
propriétés physique et chimique crée une ambiance
favorable aux activités biologiques (l'activité des
microorganismes et de la faune du sol).
La matière organique sert de support et d'aliment
à la faune et à la microflore lorsqu'elle entre en fermentation
aérobie dans les horizons supérieurs du sol. MUSTIN (1987)
précise qu'en plus de ces fonctions agricoles, les matières
organiques et particulièrement l'humus, exercent un rôle de
premier plan dans la formation et l'évolution des sols.
De façon générale, la matière
organique est d'une importance capitale dans l'amélioration de la
fertilité des sols, mais sa nature, son degré de
décomposition et les conditions d'application, peuvent entraîner
la libération d'acides organiques qui inhibent la croissance des
plantes, par un blocage momentané des éléments nutritifs
lorsque le rapport carbone/azote (C/N) est élevé.
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