PARTIE II
DEVELOPPEMENT CULTUREL DANS LA VILLE
DE
ROYAN
Avant de pénétrer pleinement dans «
l'identité culturelle actuelle » de la ville de Royan et de
définir les représentations des différents acteurs, il
semble essentiel d'évoquer quelque peu l'histoire tumultueuse de cette
station balnéaire.
CHAPITRE I : HISTOIRE ET CULTURE : ROYAN DU MOYEN AGE
A
NOS JOURS
A - DU MOYEN AGE A LA BELLE EPOQUE
1) Le plus grand estuaire d'Europe : un site
stratégique
En 1O92, Royan, petit village de pêcheurs situé
en bordure du plus grand estuaire d'Europe était à l'origine un
emplacement militaire stratégique. Au départ, il était un
enjeu entre la France et l'Angleterre lorsque Aliénor d'Aquitaine
épousa le Roi d'Angleterre en 1154. La nouvelle Reine,
développant le commerce entre son Aquitaine natale et son royaume
d'adoption, fait très vite progresser les activités des ports de
la Rochelle et Bordeaux. Mais ce dernier se trouve au fond de l'estuaire de la
Gironde et le commerce attire les pirates. Tout au long de l'estuaire, des
places fortes protègent le trafic et Royan sera donc fortifié par
les anglais pour défendre l'entrée de l'estuaire. Royan deviendra
par la suite enjeu des guerres de religions munie donc de ses fortifications
diverses. En effet, la ville connaît encore actuellement 40% de
protestants contre 5% en ce qui concerne le territoire national.
Ainsi, en 1622, Louis XIII décide de soumettre les
protestants et détruit la citadelle en 1623. Deux siècles plus
tard, après maintes reconstructions, et alors qu'auparavant la mer
était très crainte et servait principalement de
déchetterie, on assiste à un tout nouvel intérêt
pour les bains de mer. Effectivement, « La tradition de
villégiature balnéaire dans la presqu'île d'Arvert remonte
au début du 19ième siècle lorsque les premiers
trains de plaisirs - bateaux remontant la Gironde - débarquent à
Royan les baigneurs bordelais. » (Royan, années 50. Parcours
d'architecture du 20ième siècle, juin 2000) Ces
derniers ont tout d'abord utilisé des
barques plates en 1815, avant de pouvoir remonter l'estuaire
avec les premiers bateaux à vapeur en 1819, mais l'accès à
Royan était encore difficile étant donnée la destruction
du port et de la digue.
On commence alors à préserver le milieu, les
estivants réclament des logements et évoquent pour la
première fois la « vue sur la mer ». En 1841, contre une
certaine concurrence due en partie à la création du train
Bordeaux/Arcachon, est construit le premier casino royannais sur la plage de
Foncillon, lieu d'arrivée et de fréquentation des Bordelais.
A la fin du 19ième siècle, avec la
chute de l'empire, Royan devient comme la Baule, une station balnéaire
de première catégorie.
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