II. STRUCTURE ET
RELIEF
Les aspects géomorphologiques des niayes ont
été étudiés par de nombreux auteurs notamment
Michel (1965) et Sall (1971).
1. Les grandes unités géomorphologiques
Les dépôts des niayes datent essentiellement de
la période Quaternaire. Cette ère est marquée par de
fortes variations climatiques et chacune des différentes phases a
laissé son empreinte dans les formations des niayes.
- L'aride Ogolien
L'Ogolien se situe entre 22000 et 15000 ans BP. C'est une
phase sèche marquée par la prédominance des alizés
continentaux qui ont accumulé le sable en dunes longitudinales
d'orientation Nord-Est, Sud-Ouest. Ces formations dunaires ont remblayé
les vallées ce qui se traduit par un endoréisme du réseau
hydrographique.
- Le pluvial Tchadien
Le Tchadien se déroule de 11000 à 6800 ans BP.
Le retour des précipitations favorise la pédogenèse, la
remontée et la diversification d'espèces guinéennes vers
le Nord et la fixation du matériel dunaire par la
végétation. Cette phase humide est responsable du
caractère azonal de la végétation des niayes. En effet,
elle est à l'origine de la formation des niayes en tant
qu'écosystème humide doté d'une végétation
guinéenne dans une zone sahélienne. Il se développe aussi
un réseau d'étangs et de lacs. Cette période humide est
suivie d'une petite phase sèche marquée par la reprise de
l'érosion éolienne et par le remaniement du matériel
dunaire ogolien.
- Le Nouakchottien
Le Nouakchottien est une phase qui se déroule de 6800
à 4500 ans BP. Il est marqué par la transgression marine qui est
à l'origine de la submersion du littoral
sénégalo-mauritanien et de la formation de lagunes. Les terrasses
et les sols salés des dépressions constituent les témoins
de cette phase. Après cette importante phase, le climat devint plus
sec.
- L'évolution subactuelle
La période subactuelle a commencé à
partir de 2000 ans jusqu'à 1800 ans BP et est marquée par la
sécheresse et par les formations des dunes vives blanches qui ont
fermé les lagunes côtières.
L'étude de ces changements est importante dans la
mesure où elle permet de décrire et de caractériser les
types de reliefs, de sols et la végétation qui se trouvent dans
cette zone.
2. Le relief
On distingue deux grandes formes de relief : les dunes et
les dépressions (figure 4).
2.1 Les dunes
Selon Tricart cité par Ndong (1990), il y a deux
ensembles de dunes :
Ø Les dunes internes sont des dunes ogoliennes
constituées de sables fins de couleur rouge, fixés par la
végétation. Elles ont une orientation NE-SW et occupent la
majeure partie de la presqu'île du Cap Vert et peuvent atteindre une
hauteur de 50 m. les dunes rouges constituent les ergs de Pikine et de Keur
Massar.
Ø Les dunes côtières occupent une largeur
de 3 km et peuvent être classées en 2 types :
- Les dunes jaunes semi-fixées mais qui peuvent
être ravivées par endroit par les alizés. C'est
principalement l'erg de Cambérène qui culmine à 33 m au
quartier Sam Notaire.
- Les dunes récentes : ce sont des dunes vives
littorales dites blanches ; elles recouvrent à certains endroits
les dunes jaunes.
2.2 Les dépressions
Les niayes sont enserrées entre les dunes jaunes et les
dunes rouges et ont une orientation longitudinale. La Grande Niaye de Dakar qui
couvre une superficie de 4800 ha renferme la Grande Niaye de Pikine, les niayes
de Maristes Patte d'Oie et la Niaye de Thiaroye (PASDUNE, 2002). Dans la zone
de Yeumbeul, on note la cuvette du même nom, située au nord-est de
la Grande Niaye et trois dépressions fermées (lacs de
Tiourour, Ourouaye et Youi).
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