L'or blanc. le marché occulte et illégal du corps humain à Libreville

Introduction générale

En sciences sociales, l'objet d'étude est toujours un rapport social rappelant l'écart, la distorsion entre une situation considérée comme « normale >> et une autre dite « pathologique >> pour parler comme DURKHEIM. On notera que « l'explication sociologique consiste exclusivement à établir des rapports de causalité, qu'il s'agisse de rattacher un phénomène à sa causalité, ou, au contraire, une cause à ses effets utiles >>.¹

Cette étude porte sur le rapport entre la mort et le pouvoir politique au Gabon. Le constat qui la justifie est qu'en période électorale au Gabon, et à Libreville singulièrement, les élections politiques sont considérées comme la période où « il ne se passe pas un seul jour où l'on ne signale pas la découverte de corps d'hommes ou de femmes délestés de leurs organes génitaux >>² ; et où les cimetières de Libreville sont profanés pour la collecte des organes humains ou « pièces détachées >>, alimentant le marché occulte et illégal des restes humains.

Ce constat donne du pouvoir politique une image d'un pouvoir mortifère, englué dans des croyances³ en la sorcellerie et aux fétiches, confirmant ainsi que « l'impact des forces occultes sur la politique nationale est devenu plus manifeste au cours des dernières décennies >>⁴.

En effet, la profanation des tombes sert à prélever des crânes, des langues, des cheveux, des coeurs, des tibias, des fémurs, des phalanges, des foies, des poumons, des sexes, des testicules, des clitoris, pour la fabrication des fétiches. Ces organes humains, encore appelés « or blanc >>, sont censés être chargés de mana, de charisme, de l'évus, de l'inyèmba; qui permettrait de garantir les succès électoraux, le maintien ou l'acquisition des postes politiques.

¹ Émile DURKHEIM, Les règles de la méthode sociologique, 11^ème édition, Paris, Puf/Quadrige, 2002, p.124.

² Joseph TONDA, Le Souverain moderne. Le corps du pouvoir en Afrique centrale (Congo/Gabon), Paris, Karthala, (coll. « Hommes et sociétés »), 2005, pp.19-21.

³ Florence BERNAULT, << De la modernité comme impuissance. Fétichisme et crise politique en Afrique équatoriale et ailleurs », p.749 in Cahiers d'études africaines, XLIX (3), 195, 2009, pp.747-774.

⁴ Peter GESCHIERE, Sorcellerie et politique en Afrique. La viande des autres, Paris, Karthala, (coll. << Les Afriques »), 1995, p.23.

Pour tout dire, ce marché occulte et illégal des restes humains à Libreville traduit un problème qui renvoie aux rapports sociaux de domination, d'exploitation ou d'assujettissement d'une classe sociale (c'est-à-dire ceux qui ont une position sociale importante qui commandent et achètent ces fétiches) sur une autre (c'est-àdire ceux qui ne possèdent rien). En un mot, pour tout << homme politique, pour devenir chef, il ne faut rien négliger et être pragmatique. Tout ce qui peut contribuer à renforcer sa stature est bon, y compris la magie, la religion, la sorcellerie dès lors qu'elles constituent des schèmes d'interprétation privilégiés pour la définition du vainqueur >>⁵.

En l'occurrence, les profanations des tombes ou encore l'économie occulte et illégale << fait désormais partie de la panoplie profane des stratégies de survie en même temps qu'elle sert les ambitions des dirigeants >>⁶ au Gabon.

⁵ Marc-Eric GRUENAIS, Florent MOUANDA MBAMBI, Joseph TONDA, << Messies, fétiches et lutte de pouvoirs entre les "grands hommes" du Congo démocratique », p.166 in Cahiers d'études africaines, année 1995, volume 35, numéro 137, pp.163-193.

⁶ Jean et John COMAROFF, << Economies occultes et nouveaux mouvements religieux : la privatisation du nouveau millénaire », p.138, in Zombies et frontières à l'qre néolibérale. Le cas de l'Afrique du Sud post-Apartheid, Préface de Jérôme DAVID, Paris, Les prairies ordinaires, (coll. << Penser/croiser »), 2010, 188 p.

Ce chapitre liminaire présente l'objet et le champ de l'étude.

Section 1 : Objet et champ de l'étude

1. Le marché occulte et illégal de la production et de la vente du corps humain à Libreville comme objet d'étude

<< Face au réel, ce qu'on croit savoir offusque ce qu'on devrait savoir. Quand il se présente à la culture scientifique, l'esprit n'est jamais jeune. Il est même très vieux, car il a l'dge de ses préjugés. Accéder à la science, c'est simplement rajeunir, c'est accepter une mutation brusque qui doit contredire un passé ».⁷ Aussi, « construire l'objet sociologique, c'est deviner sous les apparences les vrais problèmes et poser les bonnes questions >>.⁸

L'observation de la réalité sociale gabonaise à l'orée des élections atteste que des profanations des corps et des tombes sont pratiquées dans les différents cimetières de Libreville que sont par exemple Lalala et Mindoubé dans le 5ème arrondissement. D'où l'existence d'un marché occulte et illégal de production et de vente du corps humain sous forme de << pièces détachées >> ou << or blanc >>. Par profanation des tombes et des corps, nous voulons dire qu'au-delà de la violation d'un lieu considéré comme sacré, telle une sépulture, il s'agit d'une appropriation, d'une expropriation ou d'une dépossession du corps de l'autre pour un trafic comme n'importe quel produit commercial, sauf qu'il s'agit d'un produit chargé de mana, de charisme, de magie et donc sacré.

Cette économie occulte des corps explique le fait qu'il y a des cimetières⁹ construits autour des Églises afin de protéger les corps des religieux. Cette protection se fait contre la profanation des tombes qui conduit à la marchandisation du corps chargé de << charisme >>, de << mana >> et donc de << puissance extra-quotidienne >> pour parler comme WEBER et DURKHEIM. Ce qui est donc au coeur du problème de la profanation des corps et des tombes, c'est la valeur « extraordinaire >> et << extra-

⁷ Gaston BACHELARD, La formation de l'esprit scientifique. Contribution à une psychanalyse de la connaissance, Paris, Librairie philosophique J.VRIN, 2004, p.16.

⁸ Madeleine GRAWITZ Méthodes des sciences sociales, Paris, Dalloz, 11^ème éd. 2001, p.384.

⁹ Pour attester notre constat, nous vous proposons une série de photos prises lors de notre enquête de terrain du mois de juillet-août 2009, des pages 26 à 30.

quotidienne » accordee aux organes humains ou « pièces detachees»¹⁰.Ce commerce des organes humains existe en Occident et ne participe pas à la sacralisation des corps puisque les parties du corps humain¹¹ servent à fabriquer des prothèses pour le corps vivant. On parlerait ici de la marchandisation desacralisante.

En fait, en Occident ces « pièces detachees » ne relèvent pas des mêmes logiques que les pièces detachees produites au Gabon et en Afrique. Quand les tombes sont profanees en Afrique pour prélever les organes humains, c'est dans l'optique de produire des fétiches. Pour tout dire, en Afrique, nous sommes dans le registre de la croyance des pouvoirs extraordinaires (le mana chez DURKHEIM, le charisme de WEBER, l'évus des fang, le dikundu des Punu ou l'inyèmba chez les Myènè) des organes humains.

Ainsi, « les pièces detachees » que sont les mains, le coeur, le foie, le crane, le clitoris, les testicules, les phalanges, la langue sont des objets fetiches pour « le capitalisme occulte ». Du coup, profaner c'est paradoxalement produire du fetiche, du charisme ou du mana pour le marché d'un capitalisme particulier : le capitalisme de l'occulte ou du fétichisme.

Autrement dit ce marche occulte et illegal de la production et de la vente du corps humain nous rappelle que le « fetichisme de la marchandise » de Karl MARX, theorise dans le Capital¹² n'est qu'une métaphore de ce capitalisme de l'occulte. En effet, chez MARX, le « fétichisme de la marchandise » designe le phenomène par lequel, dans la production capitaliste, la marchandise sert de support aux rapports de production entre les hommes, donnant ainsi l'apparence que les rapports sociaux de production sont des rapports entre les choses. A posteriori, le fetichisme de la marchandise opère une confusion dans le système capitaliste entre les relations

¹⁰ L'expression est de Joseph TONDA in « Fétichisme politique, fétichisme de la marchandise et criminalité électorale au Gabon (Note sur l'imaginaire politique contemporain en Afrique Centrale) », p.5 in Voter en Afrique : différenciations et comparaisons ; colloque organisé par l'AFSP, Centre d'Étude d'Afrique NoireInstitut d'Études politiques de Bordeaux, 7-8 mars 2002, 13 p.

¹¹ Markus GRILL et Martina KELLER, « Un trafic légal de tissus humains. 42 € le fémur, 14 € la trachée » p.42 in Courrier international, n°993 du 12 au 18 novembre 2009, 59 p.

¹² Karl MARX, Le Capital, Livre I, Paris, Garnier-Flammarion, 1969, 699 p.

sociales et les marchandises. Dans ce capitalisme de l'occulte nous avons affaire à une situation dépassant la métaphore marxiste.

2. L'anthropologie symbolique du pouvoir comme champ d'étude

Tout objet d'étude doit pouvoir s'inscrire dans un champ précis pour dégager les relations entre les différentes composantes de l'objet. Mesmin-Noël SOUMAHO rappelle que le champ d'étude est le « cadre théorique général dans lequel s'intègre la problématique de l'étude >>.¹³ De plus, « toute science cherche à définir son domaine, à mettre en évidence des faits en vue d'établir des lois >>.¹⁴

Le choix de l'anthropologie symbolique du pouvoir comme cadre de référence de notre étude, nous permet de retrouver le sens des pratiques des profanations des corps et des tombes. En outre, toute culture est un ensemble de systèmes symboliques qui nous renseignent sur la façon dont les hommes conçoivent et interprètent leurs mondes et les rapports sociaux qu'ils établissent. D'ailleurs, « tout objet symbolique est un instrument de communication (<) d'une pratique sociale »¹⁵.

Nous avons montré qu'en introduction générale, ce n'est pas seulement la logique capitaliste qui régit la société gabonaise, mais un mixte entre les logiques capitalistes et les logiques fétichistes. C'est ce que Joseph TONDA appelle « le Souverain moderne », qui traduit une situation oil les logiques capitalistes sont la métonymie des logiques fétichistes et inversement.

L'anthropologie symbolique du pouvoir que nous convoquons nous aide à lire un rapport social conflictuel, basé sur le pouvoir d'exploitation et d'extorsion entre ceux qui possèdent et ceux qui ne possèdent rien. De même, elle nous autorise en outre à comprendre que dans la production des hommes de « pouvoirs », « le discours de l'autre est donc constitutif des positions de pouvoir et des rapports de

¹³ Mesmin-Noël SOUMAHO, Eléments de méthodologie pour une lecture critique, Préface de J.COPANS et Postface de J.G BIDIMA, (coll. « Recherche Gabonaises ») mi-FuIPumumwo Bbanaux, C( 5* ( 3 1( CIMECNIg 1, 2002, p.123.

¹⁴ Gaston MIALARET, Introduction aux sciences de l'éducation, Paris-Genève, Unesco-Delachaux et Niestlé, 1985, p.25, cité par Max Alexandre NGOUA in La sorcellerie du Kong à Bitam : Une manifestation symbolique de l'économie et de l'Etat capitaliste, rapport de Licence en Sociologie, Libreville, UOB/FLSH, Septembre 2003, p.5.

¹⁵ Marc AUGÉ, Le Dieu objet, Paris, Flammarion, (« Nouvelle Bibliothèque scientifique »), 1988, p.46.

force. Cette réalité, quel que soit le domaine envisagé (le système lignager, la vie politique), fondée sur une théorie de la sorcellerie, des pouvoirs et de la personne, relève nécessairement de l'univers des croyances< »16

¹⁶ Marc-Eric GRUENAIS, Florent MOUANDA MBAMBI, Joseph TONDA, « Messies, fétiches et luttes de pouvoirs entre les "grands hommes" du Congo démocratique », p.164, in Cahiers d'études africaines, 1995, volume 35, numéro 137, pp.163-193.