1.1.2 - Microfinance
La microfinance est composée de « micro » qui
vient du Grec « mikros » signifiant « petit »et de
« finance » qui émane du vieux français «
finer » signifiant « payer » ou tout simplement
procurer des fonds a une entreprise. Au Bénin, on distingue deux sortes
de microfinance : la microfinance formelle et la microfinance informelle.
La microfinance formelle est pratiquée par des
institutions structurées dont les activités sont officiellement
reconnues par l'Etat. Ce sont des institutions comme le PADME, Vital Finance,
l'AGeFIB , le réseau FECECAM, Convergence 2000...qui octroient
généralement des crédits allant de 20.000 à
5.000.000 francs CFA.
La microfinance informelle se pratique au sein des
organisations tontinières et par des "banquiers" ambulants. Les
organisations tontinières sont des groupes de personnes qui se
réunissent sur la base d'une relation contractuelle et d'une
adhésion individuelle et volontaire. Les fonds de crédit sont
souvent rassemblés, programmés et octroyés
périodiquement aux bénéficiaires selon un système
rotatoire. La taille des crédits dépend du nombre
20 des membres du groupe de tontine et de la part
individuelle. Le taux d'intérêt au remboursement est variable et
relatif à chaque groupe de personne ou groupement. Les "banquiers"
ambulants sont des travailleurs indépendants qui se déplacent
à l'intérieur des marchés et des quartiers pour effectuer
des opérations de dépôt et de crédit.
Ainsi, la microfinance se résume t-elle au fait
d'octroyer de crédits aux petites et moyennes entreprises en vue de
développer des activités génératrices de revenus.
En d'autres termes, la microfinance désigne l'ensemble des
nouvelles techniques et mécanismes bancaires spécifiques
permettant aux pauvres d'avoir accès aux marchés financiers sans
caution matérielle ni garanties souvent exigées par le
système bancaire classique
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