2.2 La transformation de la production musicale dû
à l'impact des nouvelles technologies
Si l'esthétique sonore de la Trap doit beaucoup à
des choix artistiques précis, elle
doit tout autant, sinon plus,
à une révolution technologique qui va
profondément
redéfinir les conditions mêmes de la
production musicale. Comme évoqué
précédemment,
l'essor de logiciels de production comme FL Studio constitue,
pour
l'époque, une véritable révolution. Avant
l'arrivée massive de ces outils numériques,
produire de la
musique de qualité professionnelle nécessitait un
investissement
matériel et financier considérable : consoles
de mixage, synthétiseurs hardware,
boîtes à rythmes
physiques comme la TR-808, sans compter la location de
studios
d'enregistrement facturés à l'heure. Ce n'était
clairement pas accessible pour tout le
monde, faire de la musique
représenté un privilège que peu de
personne
connaissait. FL Studio, en proposant une interface relativement
intuitive permettant
de composer, d'arranger et de mixer un morceau entier
depuis un simple ordinateur,
va littéralement abolir cette
barrière à l'entrée. Couplé à sa
réputation de logiciel
particulièrement facile à
pirater, notamment via des forums et des réseaux
d'échange
underground, il va se retrouver entre les mains de milliers
de jeunes producteurs qui
n'auraient jamais eu, autrement, les moyens de
s'équiper.
Cette démocratisation ne se limite cependant pas
à FL Studio. D'autres DAW (Digital
Audio Workstation),
c'est-à-dire ces fameux logiciels de création musicale
assistée
par ordinateur, vont eux aussi connaître un essor
considérable durant cette période,
à l'image de Pro
Tools, Logic Pro ou encore Ableton Live. Chacun de ces logiciels va
trouver
son public, ses spécificités et ses adeptes, mais tous
participent du même
mouvement de fond : permettre à n'importe
quel individu, quel que soit son budget
initial, de produire de la musique
d'un niveau de qualité auparavant réservé
aux
professionnels équipés de studios coûteux. Cette
accessibilité technologique va
directement entraîner la
démocratisation du home studio, c'est-à-dire la
possibilité de
transformer presque n'importe quelle chambre et
n'importe quel appartement en un
véritable espace de création
musicale professionnelle.
Le phénomène du home studio n'est d'ailleurs pas
propre à la Trap ou aux musiques
urbaines en général :
il touche l'ensemble de l'industrie musicale contemporaine, y
compris des
artistes déjà installés et bénéficiant d'une
notoriété mondiale. Le duo
français Daft Punk illustre
d'ailleurs assez bien cette dynamique, puisque leurs deux
premiers albums,
Homework, sorti en 1997, et Discovery, sorti en 2001, qui
ont
contribué à définir les contours mêmes de la
musique électronique moderne, ont en
grande partie été
conçus dans des conditions proches du home studio, bien avant
que
cette pratique ne devienne un standard généralisé de
l'industrie. Il est d'ailleurs
intéressant de noter que le duo
reviendra, pour son quatrième et dernier album
Random Access Memories
sorti en 2013, à un mode de production radicalement
opposé, en
s'enfermant cette fois dans de grands studios professionnels avec
des
musiciens de session et du matériel analogique haut de gamme,
comme pour
réaffirmer une forme de légitimité
artistique passant par un retour aux méthodes
d'enregistrement
traditionnelles. Ce choix, largement salué par la critique
et
récompensé par plusieurs Grammy Awards, n'est pas anodin :
il illustre bien la
persistance, encore aujourd'hui, d'un certain regard
hiérarchisant au sein de
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l'industrie musicale, où la musique produite en home
studio reste parfois perçue
comme moins légitime, moins
aboutie, voire moins « sérieuse » que celle produite
dans
des conditions professionnelles classiques.
Cette défiance envers le home studio est paradoxale, et
même injuste à bien des
égards, lorsqu'on la confronte
à la réalité de la production musicale
contemporaine.
De très nombreux producteurs et artistes Trap, faute
de moyens financiers leur
permettant d'accéder à des studios
professionnels, ont précisément dû composer,
enregistrer
et même parfois mixer et masteriser leurs morceaux entièrement
depuis
leur chambre, avec un matériel souvent minimal. Cette
nécessité, loin d'être un frein,
va au contraire devenir
une force créative, en obligeant toute une génération
de
producteurs à développer des techniques alternatives, des
astuces et des méthodes
de production parfaitement adaptées
à des conditions matérielles modestes. Le fait
que certains
professionnels continuent malgré tout à dévaloriser cette
pratique,
pourtant à l'origine de certains des morceaux les plus
écoutés et les plus rentables
de l'industrie musicale
actuelle, témoigne d'une forme de snobisme persistant,
hérité
d'une époque où la qualité de la
production était encore largement calculée sur le
coût
du matériel utilisé plutôt que sur le résultat
sonore final.
Cette démocratisation de la production musicale
s'accompagne par ailleurs d'une
transformation tout aussi importante : celle
des modes de collaboration entre artistes
et producteurs. Là
où, auparavant, la création d'un morceau supposait
presque
systématiquement une présence physique commune dans un
même studio, les
nouvelles technologies vont permettre
l'émergence de collaborations
entièrement
dématérialisées. Des plateformes
comme BeatStars vont ainsi révolutionner la
manière dont les
producteurs vendent leurs instrumentales. Concrètement,
n'importe
quel producteur, même totalement inconnu et basé
n'importe où dans le monde, peut
désormais mettre en ligne ses
créations et les vendre directement à des artistes,
sous forme
de licences non-exclusives à prix réduit ou de droits exclusifs
plus
coûteux. Ce système va permettre à de nombreux
jeunes talents de la scène trap,
dépourvus de réseau
dans l'industrie traditionnelle, de se faire connaître et
de
monétiser leur travail sans jamais avoir à rencontrer
physiquement les artistes avec
lesquels ils collaborent.
Dans la même logique, la démocratisation de
l'application Discord, initialement
conçue pour les
communautés de joueurs vidéo avant de s'étendre à
bien d'autres
usages va, elle aussi, jouer un rôle non
négligeable dans cette nouvelle économie de
la production
musicale décentralisée. De nombreux producteurs et artistes en
herbe
vont se regrouper au sein de serveurs Discord dédiés
à la Trap ou à des sous-
genres plus spécifiques comme
la Plugg, échangeant instrumentales, conseils
techniques et
collaborations en temps réel, recréant ainsi virtuellement une
forme de
communauté créative que l'on retrouvait auparavant
uniquement dans les studios
physiques ou les scènes locales. Cette
mise en réseau numérique va
considérablement
accélérer la circulation des idées et des influences au
sein de la
scène trap, contribuant à l'émergence rapide
de nouveaux sous-genres et de
nouvelles tendances sonores, à un
rythme largement supérieur à ce que permettait
le
modèle traditionnel de l'industrie musicale.
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Cette accessibilité technologique
généralisée ne se limite évidemment pas aux
seuls
logiciels. Elle concerne également l'ensemble du
matériel nécessaire à la mise en
place d'un home studio
fonctionnel : interfaces audio, micros à condensateur,
casques de
monitoring et claviers MIDI, dont les prix ont considérablement
chuté au
cours des deux dernières décennies, les
rendant accessibles à un public bien plus
large que par le
passé. Ce matériel, devenu abordable, constitue le
prolongement
logique et indispensable de la démocratisation
logicielle évoquée plus haut : un
logiciel performant ne
suffit pas, encore faut-il disposer du minimum de matériel
permettant
de l'exploiter correctement, et c'est précisément cette
accessibilité
matérielle qui va achever de rendre le home
studio viable pour le plus grand nombre.
Plus récemment, l'émergence de l'intelligence
artificielle dans le domaine de la
production musicale vient encore
accentuer cette tendance à la simplification des
processus
créatifs. Des outils basés sur l'IA permettent désormais
d'assister, voire
d'automatiser certaines étapes auparavant
réservées à des ingénieurs du
son
expérimentés, comme le mix, le mastering,
l'égalisation ou encore la génération
de
mélodies et de motifs rythmiques entiers. Si ces outils restent
pour l'instant
davantage des assistants que des remplaçants purs et
simples des producteurs
humains, leur progression rapide laisse
présager une nouvelle accélération de
cette
démocratisation technologique, ouvrant la voie à des
interrogations sur la place de
l'humain dans le processus de création
musicale.
Cette accumulation de facteurs technologiques, aussi positive
soit-elle en termes
d'accessibilité et de créativité,
soulève cependant une question plus critique, qu'il
convient de ne
pas oublier : celle de la place résiduelle laissée au
musicien
traditionnel dans ce nouveau paysage de production
entièrement numérisé. La
généralisation
des plugins, ces instruments et effets virtuels capables de
reproduire
numériquement le son d'instruments réels ou de
créer des sonorités entièrement
synthétiques, a
considérablement réduit le besoin de recourir à des
musiciens de
session pour enregistrer une ligne de basse, un riff de guitare
ou même un
arrangement de cordes. Quelques clics suffisent
désormais à obtenir un résultat
sonore convaincant,
là où il fallait auparavant des heures de
répétition, de prise de
son et de mixage avec de
véritables instrumentistes. Cette évolution, si elle
a
indéniablement permis l'émergence créative de toute
une génération de producteurs
autodidactes issus de milieux
modestes, a également contribué à
fragiliser
économiquement toute une partie de la profession de
musicien instrumentiste, dont
le savoir-faire spécifique tend
à être perçu, à tort ou à raison, comme de
moins en
moins indispensable dans une grande partie de la production
musicale moderne, et
tout particulièrement au sein de genres comme la
Trap, entièrement construits autour
de sonorités
synthétiques et programmées plutôt que jouées.
En définitive, la transformation de la production
musicale sous l'effet des nouvelles
technologies constitue un facteur tout
aussi déterminant que le streaming dans la
compréhension de
l'essor fulgurant de la Trap. En abaissant drastiquement
les
barrières à l'entrée, qu'elles soient
financières, géographiques ou sociales, ces
outils
numériques ont permis à une musique née dans les
marges de l'industrie de
s'imposer en son coeur, tout en posant, en creux,
des questions encore actuelles sur
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la valeur du travail musical et la place de l'humain face
à une production de plus en
plus automatisée et accessible.
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