7- Recherche et déclaration des maladies
transmises par le lait
Seules les plus dramatiques des épidémies
de maladies à transport laitier frappent l'esprit des populations. Comme
dans le cas des autres maladies à transport alimentaires, en raison du
manque déplorable de systèmes de recherche et de
déclaration dans la plupart des pays, l'ampleur réelle du
problème reste conjecturale. On admet généralement, par
exemple, que les troubles gastro-intestinaux sont peut être la principale
cause de morbidité dans les pays en voie de développement et
qu'ils posent encore un très grave problème dans les pays les
plus industrialisés, mais le rôle du lait dans ces affections,
sauf dans les cas d'épidémies bien définies, est loin
d'être clair. On s'efforce de remédier à ce manque
d'informations dignes de foi. A ce sujet, il convient de mentionner la
conférence technique européenne sur les infections et les
intoxications alimentaires, organisée par l'OMS. Les recommandations
formulées dans le rapport de cette réunion méritent la
plus large diffusion. Une autre publication, intitulée procedure for
the investigation of food borne disease outbreaks (méthode
d'étude des épidémies de maladies à transport
alimentaire) est également très utile.
7-1- Etude des poussées
épidémiques L'expression
« poussée épidémique » s'entend de
deux ou plusieurs cas épidémiologiqument associés et le
terme « épisode » est applicable aussi bien à
un accident familial ou autre, qu'à un cas unique (sporadique).
Lorsqu'on procède à l'étude
épidémiologique d'une poussée épidémique, il
convient d'établir une liste complète des cas avec les
indications suivantes (âge, occupation, caractères cliniques,
date et heure du premier symptôme et caractère des
symptômes). De plus, il faut consigner tous les aliments
ingérés et, si plusieurs ou de nombreux individus sont atteints,
rechercher la source d'infection commune (par exemple un lot de poudre de lait
ou de lait en bouteille). On dressera également la liste du personnel
chargé de la manipulation du lait à la ferme, au centre de
pasteurisation et aux points de distribution, en indiquant les
antécédents médicaux récents et anciens de chacun
des membres de ce personnel. On notera les signes de troubles intestinaux, de
prurit, les ulcérations, les infections suppurantes et autres et, s'il y
a lieu, on fera des prélèvements par frottis. On relèvera
l'état et la disposition des installations sanitaires des centres de
manipulation et de distribution, ainsi que les méthodes d'utilisation
adoptées. Si l'on suspecte une ferme, on devra reconstituer l'histoire
vétérinaire détaillée des animaux, en portant une
attention particulière aux cas récent de mammite. On recueillera
aseptiquement des échantillons globaux de lait d'un ou plusieurs
animaux. Ces échantillons seront immédiatement refroidis et
maintenus au frais jusqu'à leur arrivée au laboratoire d'analyse.
Lorsque les recherches auront permis de concentrer les soupçons sur un
ou plusieurs animaux, on prendra des échantillons séparés
de chaque animal. On prélèvera, pour l'examen
bactériologique, des frottis de tous les ustensiles et de tout le
matériel utilisé à chacun des stades du traitement. Tous
les échantillons suspects, qu'il s'agisse de lait ou de produits
laitiers du jour, voire de plusieurs semaines, devront être
envoyés au laboratoire pour examen. Il conviendra de transmettre
également des échantillons de sang, de vomi et de fèces
des personnes atteintes.
Les mesures indiquées ci-dessus s'imposent
particulièrement en cas d'épidémies aigues, mais la
plupart sont aussi applicables aux incidents moins bien définis (par
exemple, au cas de brucellose). Bien entendu, si l'on décèle, au
cours des recherches, une maladie spécifique comme la fièvre
typhoïde, on peut orienter en conséquence les recherches
épidémiologiques et les travaux de laboratoire.
Les mesures nécessaires doivent être prises d'une
manière aussi peu arbitraire que possible et sans aucun recours à
des sanctions, de manière à obtenir une collaboration totale de
tous les intéressés.
7-2- Déclaration des infections
d'origine alimentaire
La déclaration des infections et intoxications
alimentaires, y compris celles causées par le lait et les produits
laitiers, doit être exigée par les services nationaux qui,
à leur tour, doivent signaler les cas selon la classification type
suivante :
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