CHAPITRE CINQUIEME
LE TOURISME A LA RFO
II.5.1. HISTORIQUE DU TOURISME A
LA RFO
L'Okapi, animal phare de la RFO, a été
découvert par un certain Harry Johnston Hamitton en 1901, comme un
animal endémique de la RDC. Le tourisme dans la RFO a commencé
depuis bien longtemps avec les explorateurs venant capturer les okapis dans le
but de les expédier tous. Le tourisme proprement dit a été
lancé par Monsieur David en 1954 qui s'installa à Epulu et puis
s'est mis à construire l'hôtel touristique.
De 1964 à 1967, il y a eu la destruction massive de
toutes les infrastructures touristiques de la station par la rébellion
de Mulele. En 1968, la station d'Epulu a été prise en charge par
l'Etat Congolais et gérée par l'Institut Congolais pour la
Conservation de la Nature comme étant toujours un zoo. En 1985, la
Société Zoologique de New-York (SOZONY) s'installa pour
démarrer et mener les activités des recherches scientifiques pour
la conservation. En 1987, l'installation du projet Animals In Motion (AIM)
avait pour but de remettre en état les infrastructures touristiques et
la capture des okapis.
Depuis l'implantation d'AIM à Epulu, le projet est
devenu aujourd'hui Gilman International Conservation (GIC) qui a pour but de
contribuer à la sauvegarde de la faune et flore de la RFO et soutenir
l'ICCN à la gestion de la Réserve. Pour atteindre son but, le
projet GIC, partenaire de l'ICCN, a pour objectifs spécifiques de
promouvoir l'écotourisme et l'éducation environnementale, tout en
mettant en place les infrastructures touristiques appropriées.
Après une certaine période de plus au moins dix
ans de guerre qui a déchiré la RDC, il n'y avait plus
d'activités touristiques dans la RFO. C'est à partir d'ici 2009 -
2010 que le tourisme a repris ses activités dans la Réserve par
les touristes tant internationaux que nationaux. Le tourisme étant un
fait de voyager pour son plaisir ou loisir, la RFO dispose d'une structure
d'accueil des touristes. Elle regorge d'une biodiversité riche en faune
et flore.
II.5.2. INFRASTRUCTURE
TOURISTIQUE
L'accès à la RFO se fait par la Route Nationale
No 4, Kisangani - Bunia. La station d'Epulu est située
à 460 km de Kisangani et d'environ 240 km de Bunia. Une autre
possibilité d'accès à la Réserve, est la voie
aérienne : un aérodrome de l'ICCN est disponible et bien
entretenu. La station d'Epulu possède comme infrastructure : un
bâtiment administratif, un centre d'Accueil, un gite avec toilette et
douche internes, deux bungalows, quatre paillotes, un camping vaste et
verdoyant d'une capacité d'accueil de plus ou moins 100 personnes et une
toilette moderne externe.
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