2/ Le vieillissement est un processus naturel biologique
qui fragilise la personne âgée.
Par définition le vieillissement correspond à
l'ensemble du processus physiologique naturel inscrit dans le code
génétique qui traduit l'action du temps sur l'individu. Il
correspond à une diminution de la résistance et de
l'efficacité de l'organisme, à un affaiblissement
général des fonctions internes qui vont fragiliser le sujet
âgé.
La vieillesse quant à elle correspond à un
état, celui du dernier âge de la vie qui résulte de ce
même processus de vieillissement, normal et physiologique.
De nature multidimensionnel, le vieillissement est progressif
et universel, les individus ne vieillissent pas tous de la même
façon ni au même rythme c'est pourquoi il n'existe pas une
vieillesse mais des vieillesses.
Cette pluralité des formes de vieillesse s'explique
entre autre par les progrès médicaux et l'amélioration des
conditions de vie qui font que la population de plus de 60 ans augmente
d'année en année. Ainsi, les progrès actuels de la
médecine permettent une espérance de vie plus longue mais de la
même manière cette augmentation de l'espérance de vie
augmente la durée d'exposition aux facteurs de risques, fragilisant la
personne âgée et donnant naissance à des disparités
considérables.
2 « Droits et liberté des personnes
hébergées >> G.BRAMI Berger-Levrault 1995
3/ Le vieillissement modifie l'accès a
l'environnement spatio-temporel
L'être humain est avant tout un accident
spatio-temporel, une chose, au milieu d'un tout. Ainsi avant de s'exprimer ou
d'agir il est avant tout un être de captation. C'est à dire qu'il
reçoit, puis interprète les informations qui l'entourent. Nous
allons voir que certaines atteintes physiques viennent affecter ces mêmes
mécanismes chez la personne âgée. Pouvant ainsi rendre
difficile l'interprétation de son environnement direct.
a)- Les atteintes des capacités sensorielles
altèrent les mécanismes d'esthésie.
L'impression du sujet à une stimulation
extérieure se manifeste par des phénomènes chimiques,
neurologiques, au niveau des organes des sens, et au niveau du système
nerveux central, ainsi que par divers mécanismes. On appelle
sensibilité ou encore esthésie la capacité de capter ces
informations venant de l'extérieur, c'est ensuite que la
différenciation de l'objet par rapport à d'autres objets se fait,
en association avec les capacités cognitives.
Les sens sont les organes de la perception. Certaines
sensibilités sont desservies par des organes sensoriels particuliers.
Une modalité sensorielle est liée à l'activité d'un
organe sensoriel spécifique. La vue est la modalité, l'oeil est
l'organe sensoriel.
Les fonctions sensorielles subissent aussi les effets de
l'âge. On peut dire que la personne âgée, trahie par ses
organes moteurs l'est aussi par ses organes perceptifs.
Prenons par exemple les déficiences visuelles chez la
personne âgée. Elles sont courantes, et la presbytie par exemple
provoque une réduction de l'accommodation c'est à dire la
capacité à localiser des objets très rapprochés.
L'opacification du cristallin réduit la quantité de
lumière, fausse les couleurs et rend difficile la perception
précise des objets
Les capacités auditives dont le champ et la
fréquence diminuent (presbyacousie) isolent progressivement la personne
âgée de son entourage. En effet l'intelligibilité du
langage et des bruits environnants s'altère, ne permettant plus par
exemple à la personne de suivre normalement une conversation.
De la même manière, les mécanismes
d'olfaction et de gustation présentent eux aussi une diminution. La
personne se voit privée petit à petit du plaisir du goût et
des odeurs.
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