Pauvreté et mortalité des enfants de moins de cinq ans en Mauritanie

1.4. Contexte socio-démographique

La situation démographique et sociale du pays est caractérisée par une forte croissance démographique, un niveau de mortalité encore élevé, une sédentarisation et une urbanisation accélérée et une participation limitée de la femme au processus de développement. Sur le plan de la croissance démographique, la population a presque doublé en 23 ans entre 1977 et 2000. Elle est passée de 1 338 830 habitants (1er RGP en 1977) pour atteindre 1.864.236 (RGPH de 1988) et 2 508 159 (RGPH 2000). Le taux de croissance moyen annuel entre les deux derniers recensements est de 2,4% (1988 et 2000), alors qu'il était de 2,9% entre les recensements de 1977 et 1988. Les projections actuelles indiquent les mêmes tendances en terme de croissance, et la population totale serait estimée à environ 2.700.000 habitants en 2005. Cette croissance rapide implique une augmentation de la population jeune (40% de la population sont âgés de moins de 15 ans) effectuant une pression considérable sur les infrastructures de base déjà existantes (éducation, santé, emploi, etc.) et 6% environ sont âgés de plus de 60 ans. Cette structure de la population résulte d'une fécondité élevée et d'une mortalité en baisse. En effet, l'indice synthétique de fécondité, en dépit d'une tendance à la baisse, demeure élevé : de 6,3 en 1988, il est estimé à 4,7 en 2000 et 4,6 en 2003. Son niveau est légèrement inférieur à la moyenne de l'Afrique subsaharienne (5,4). Selon l'Enquête Démographique et de Santé (2000-01), l'âge médian au premier mariage est de 17 ans pour les femmes et la prévalence de l'utilisation de la contraception moderne parmi les femmes mariées est de 5%.

1.5. Généralités sur la pauvreté

Avec un PIB par tête de 500 dollars en 1993 (Banque mondiale, 1995), la Mauritanie a un PIB plus élevé que celui de plusieurs autres pays de la sous-région. Ce niveau du PIB par tête reflète principalement les activités minières et les activités de la pêche. Par contre, la mesure du PIB par habitant étant une mesure moyenne en termes statistiques, elle ne nous donne pas beaucoup d'informations sur les conditions de vie de la plus grande partie de la population. De plus, les indicateurs sociaux de la Mauritanie donnent une image moins positive des conditions de vie des ménages^1(*). Cela suggère l'existence de poche de pauvreté importante parmi la population mauritanienne.

Jusqu'à récemment, il y avait très peu d'informations fiables sur la pauvreté en Mauritanie. Cette situation a changé avec la disponibilité de l'Enquête permanente sur les conditions de vie des ménages (EPCV). Celle-ci est une grande enquête qui, au niveau des ménages, recueille une manne d'informations sur les divers aspects des conditions de vie des ménages mauritaniens.

* ¹ Par exemple, le Human Development Report 1997 des Nations Unies classe la Mauritanie au 135^émes rang en termes de PIB per capita, mais seulement au 150e en termes de son Human Development Index.