1.3.2. Contenu descriptif et contenu explicatif
Le contenu descriptif des stéréotypes est
étudié afin de mettre en évidence la perception
homogène des autres groupes. Dans ces investigations, une mesure porte
sur l'endogroupe et l'exogroupe. Cette mesure peut par exemple être
effectuée par questionnaire où les sujets doivent évaluer
si les traits proposés s'appliquent ou non à un groupe
communautaire (ex : les japonais sont travailleurs). Ce type de mesure permet
de mettre en évidence ce que le sujet
exprime explicitement sur une population mais présente
l'inconvénient d'être peu sensible notamment à cause du
biais de désirabilité sociale.
Le contenu explicatif des stéréotypes concerne
la fonction du stéréotype, ses dimensions cognitive, affective et
émotionnelle. Les études portent ici sur le « sens commun
», c'est-àdire l'explication que tout-un-chacun tente de donner
à ses cognitions. Ainsi, lorsque le sujet est placé dans un cas
de dissonance cognitive (par exemple : « je suis militant
écologiste» or « je prends un bain tous les jours »), on
pourra généralement mettre en évidence chez le sujet un
travail de rationalisation afin de rétablir la consonance (ex : «
je suis en train d'installer un bac de récupération d'eau de
pluie pour mon potager biologique, ce qui compense l'eau de mon bain
».)
Ainsi, le stéréotype sert à simplifier
l'environnement mais pas uniquement en réduisant l'information, il est
aussi pour fonction de remplir un besoin d'explication de la
réalité (SalesWuillemin, 2006).
1.4. Caractéristiques et fonctions
L'accessibilité d'un stéréotype
correspond à la probabilité qu'un groupe social soit
activé. Plus une catégorie est accessible, plus il est
vraisemblable que celle-ci soit stimulée par une entité et donc
employée pour catégoriser cet élément (Bry, 2008 ;
in Pichon, 2009). L'accessibilité serait dépendante de la
fréquence et de la récence d'activation. Elle serait essentielle
à l'activation d'une catégorie mentale.
L'utilisation majeure des stéréotypes est
pratique, ils offrent la possibilité de simplifier la
réalité. Ils nous servent dès lors à gérer
la quantité d'informations sur les objets et les individus qui nous
entourent et guident nos comportements (Klein, 2008-2009).
1.5. Facteurs cognitifs de maintien des
stéréotypes
1.5.1. Catégoriser la cible
Les personnes et les objets sont classifiés en
catégories. L'appartenance à une catégorie répond
de divers facteurs tels que les catégories qui sont souvent
activées, la catégorie qui exprime au mieux le comportement de la
cible ou encore les buts du moment.
La catégorisation va permettre de simplifier, de mobiliser
les acquisitions passées, d'agencer l'environnement et de guider les
comportements.
La catégorisation va orienter l'attention et
résulter en une accentuation de la similarité des membres d'une
catégorie et l'exagération des différences entre
catégories (Waroquier & Klein, 2007).
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