Lee Konitz, l'art de l'improvisation

1.4.2 Le nonette de Miles Davis

Quand Pete Rugolo, qui travaillait comme arrangeur et producteur pour la maison de disque Capitol, baptisa le nonette de Miles Davis, The Birth of the Cool, Konitz contesta la justesse historique de cette appellation : « le titre était un peu déplacé, ce n'est pas la naissance du cool. Franck Trumbauer et Bix Beiderbecke auraient pu être la naissance du cool, Benny Carter, puis Lester Young et toutes ses influences, Charlie Parker, et Tristano et tous ses

ami. »¹⁴²

1.4.2.1 L'effectif de l'orchestre

Le nonette de Miles Davis paraissait hétérogène car il intégrait des musiciens blancs et noirs. Lee Konitz (sax alto), Gerry Mulligan (sax baryton), Junior Collins (cor), Bill Barber (tuba), - le personnel variait sans arrêt - Ted Kelly, Mike Zwerin ou Kai Winding (trombone), Miles Davis à la trompette, John Lewis (piano), Al McKibbon (basse) et Max Roach (batterie). Le Birth of Cool, nom donné a posteriori était davantage un collectif de musiciens audacieux qu'un orchestre de jazz classique. La plupart d'entre eux possédaient une expérience dans les big band swing et les petites formations be-bop. Les compositions et les arrangements étaient issus des mains de John Lewis, Gil Evans, Gerry Mulligan et John Carisi. Selon Konitz, les rôles des leaders se répartissaient ainsi : « Miles était le point de convergence du groupe ; il pouvait obtenir les concerts et il avait le son qu'ils voulaient pour l'ensemble. Gerry Mulligan était plus actif dans l'organisation des séances d'enregistrements du Birth of Cool, mais Gil restait la

figure du gourou. »¹⁴³ Les caractéristiques principales des pièces étaient l'économie de notes, les

¹⁴²HAMILTON Andy, Conversations on the Improviser's Art, the University of Michigan, page 41» The title was a little bit off-center-that's not the Birth of the Cool. Franck Trumbauer and Bix Beiderbecke might have been the «birth of the cool», Benny Carter, then Lester Young and all his influences, Charlie Parker, and Tristano and his friends. «

dynamiques moyennes, le goût du silence et une texture d'ensemble favorisant le registre medium des instruments. Les solistes ont joué un rôle important dans l'esthétique de cool de l'orchestre. La remarque de Miles Davis est éclairante : « je voulais jouer avec un son léger, car il m'était plus facile de penser. »¹⁴⁴ Il développa en effet au cours des années cinquantes, une nouvelle approche de la trompette caractérisée par des notes longues, un goût de l'espace suggéré entre les notes et un timbre personnel. Bien que Davis avait atteint un niveau de virtuosité instrumentale comparable à celui de son mentor Dizzy Gillespie.