4. Composition des boues
La composition exacte des boues varie en fonction de l'origine
des eaux usées, de la période de l'année et du type de
traitement et de conditionnement pratiqué dans la station
d'épuration (Werther et Ogada, 1999 ; Jarde et al. 2003 ; Singh et al.,
2004). Les boues résiduaires représentent avant tout une
matière première composée de différents
éléments (Matière organique, éléments
fertilisants (N et P ...), d'éléments traces métalliques,
d'éléments traces organiques et d'agents pathogènes).
4.1. Matière organique
La concentration en matière organique peut varier de 30
à 80 %. La matière organique des boues est constituée de
matières particulaires éliminées par gravité dans
les boues primaires, des lipides (6 à 19 % de la matière
organique), des polysaccharides, des protéines et des acides
aminés (jusqu'à 33 % de la matière organique), de la
lignine, ainsi que des produits de métabolisation et des corps
microbiens résultant des traitements biologiques (digestion,
stabilisation) (Kakii et al., 1986 ; Inoue et al., 1996 ; ADEME, 2001 ; Jarde
et al., 2003).
4.2. Eléments fertilisants et amendements
Selon la dose appliquée, les boues peuvent couvrir, en
partie ou en totalité, les besoins des cultures en azote, en phosphore,
en magnésie, calcium et en soufre ou peuvent aussi corriger des carences
à l'exception de celle en potassium (Zebarth et al., 2000 ; Su et al.,
2004 ; Warman et al., 2005). Les éléments en traces tels que le
cuivre, le zinc, le chrome et le nickel présents dans les boues sont
aussi indispensables au développement des végétaux et des
animaux.
4.2.1. Contaminants
chimiques inorganiques et organiques
Ces mêmes éléments traces
métalliques (cuivre, le zinc, le chrome et le nickel) indispensables au
développement des végétaux et des animaux peuvent se
révéler toxiques à trop fortes doses (Chang et al., 1992 ;
Cripps et al., 1992). D'autres, tels que le cadmium et plomb sont des toxiques
potentiels (Alloway, 1995; McBride, 2003). Ainsi, un polluant peut être
défini comme un élément ou un composé chimique
ordinaire dont la nocivité n'apparaît qu'à partir d'une
certaine concentration. Aussi, dans les boues, une multitude de polluants
organiques (HAP, Phthalates, PCB, etc) peut se trouver en concentrations en
général de l'ordre de ìg/kg MS (Lega et al. 1997;
Pérez et al., 2001).
La nature et la concentration des eaux usées en
polluants organiques et inorganiques sont très dépendantes des
activités raccordées au réseau. L'essentiel des
contaminations chimiques vient des rejets industriels et dans une moindre
mesure des rejets domestiques (utilisation de solvants, déchets de
bricolage...). Du fait de la décantation lors du traitement, ces
contaminants chimiques se retrouvent dans les boues à de très
grandes concentrations par rapport aux eaux usées (Klöpffer,
1996).
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