La construction imaginaire de la réalité du Congo à travers les médias congolais

3.5. Fonctions des médias

Certes les médias sont des « moyens de communication » et ils distribuent des messages - informatifs, distractifs, éducatifs - à des publics ". Mais leur rôle est plus complexe.

Dans le cas des médias de masses, la propagation se fait dans le sens un vers tous c'est-à-dire le message descend d'un groupe de professionnels de la production, de la mise en scène et de la sélection - qu'il s'agisse de nouvelles ou de spectacles, vers des audiences vastes, dispersées et souvent indistinctes. Mais cette vision des médias comme « arrosoirs à messages » est réductrice. Un média fait bien d'autres choses que de répandre des discours et des images.

Il remplit^45(*) :

· une fonction mémoire (les médias gardent la trace de certaines informations, pas d'autres, ils forment les archives du futur),

· une fonction pyramide (ils décident quel thème, quelle oeuvre, quel personnage apparaît ou est important...)

· une fonction agora (ils sont le lieu où s'affrontent des idées, des courants esthétiques ou autres, des représentations mentales),

· une fonction partage (ils nous permettent de nous référer aux mêmes spectacles, aux mêmes textes, aux mêmes imaginaires communs),

· une fonction longue-vue (ils nous rapprochent du monde, nous permettent d'éprouver à distance et/ou en différé des expériences auxquelles nous n'avons pas accès directement), etc. La dernière fonction n'est sans doute pas la moins importante dans la mesure où nous faisons partie des premières générations dont la connaissance du monde (au sens le plus trivial : les idées et images que nous avons dans la tête) est majoritairement médiatique - et donc médiatisée - par rapport à nos expériences directes.

3.6. Les effets de l'information médiatique

Les informations que les médias diffusent ont plusieurs effets sur les publics. Pour Grégory Derville, les informations ont pour premier effet d'accroître et/ou de modifier ce que savent les récepteurs. Et au-delà de cet aspect purement cognitif, elles peuvent amener les récepteurs à envisager un sujet sous un angle nouveaux et exercer sur eux un impact au niveau évaluatif (si cela les amène à adopter une opinion différente), et voir au niveau conatif (si cela les amène à changer de comportement.

En effet, l'information médiatique peut avoir un impact persuasif, même si les émetteurs n'ont aucune volonté explicité de persuasion, et même s'ils n'enjoignent en aucune manière les récepteurs à penser ou à agir de telle ou telle façon. Ainsi les concepts d'effet d'agenda, d'effet de cadrage et d'effet d'amorçage tentent d'appréhender cette réalité.

a. L'Agenda Setting

Les médias à travers l'information, peuvent contribuer à influencer les récepteurs en mettant en évidence tel événement plutôt que tel autre, telle déclaration plutôt que telle autre, tel enjeu social ou fait plutôt que tel autre, et en orientant ainsi leur attention.

En effet, ce concept « d'agenda - setting » proposé par Mac Combs et Shaw en 1971, désigne précisément la façon dont les préoccupations des citoyens sont structurées par les médias, et notamment par les médias d'information^46(*).

Le mécanisme est résumé par ces deux auteurs dans une formule devenue très célèbre : « La presse ne réussit peut-être pas la plupart du temps, à dire aux gens ce qu'il faut penser, mais elle est extrêmement efficace pour dire à ses lecteurs à quoi il faut penser » ^47(*).

Certes, les médias (à travers les informations) sont à nouveau considérés comme capables d'exercer un impact fort sur l'opinion publique, en orientant son attention sur un nombre limité d'enjeux. La hiérarchie des priorités qu'ils établissent est censée devenir aussi celle du public ; les problèmes qu'ils évoquent en priorité tendent à devenir aussi les problèmes prioritaires dans l'esprit des citoyens.

Toutefois, la problématique de l'agenda - setting, comme le fait remarquer G. DERVILLE, ne semble pas tenir toutes les promesses que ses promoteurs avaient avancées en 1972. Elle a certes, le mérite de rappeler que l'influence des médias ne réside pas uniquement dans leur capacité à transmettre des idées dans une optique persuasive, mais aussi dans leur capacité à structurer les préoccupations et les connaissances du public.

Cependant, les résultats empirique paraissent assez décevant au regard de l'ambition initiale, et ils n'autorisent pas à aller au-delà de cette proposition car s'il est vrai que les médias hiérarchisent et structurent les préoccupation du public, ce n'est pas toujours le cas. L'univers des médias demeure, une fois encore, opaque aux yeux des chercheurs en communication de masse^48(*).

* ⁴⁵ Cinquante concepts sur la stratégie de l'information, Dictionnaire critique, in www. Huyghe.fr, p.23

* ⁴⁶ G. DERVILLE, Le pouvoir des médias : Mythes ou réalités, Presses universitaires de Grenoble, 2005, p.45

* ⁴⁷ G. DERVILLE, op. Cit, p.46

* ⁴⁸ G. DERVILLE, op. Cit, p.49