CHAPITRE 1. GENERALITES SUR
L'INFECTION A VIH /SIDA
1.1. Aperçu
historique
Le SIDA a fait apparition dès les années
cinquante en Afrique Centrale mais ces quelques cas sporadiques sont
passés inaperçus. Les premiers groupes de patient suffisant pour
définir le syndrome nouveau furent identifiés en Californie et
à New York en 1981.
Deux ans plus tard, l'origine virale de cette affection et ces
principaux modes de transmission étaient connus.
Depuis ce qui semblait n'être qu'une
épidémie touchant la population homosexuelle américaine
est devenue l'une des pandémies les plus graves au
XXIème siècle (6).
1.2. Définition
Le SIDA est une infection chronique qui est dues à la
destruction du système immunitaire par un virus appelé VIH
(Virus de l'Immunodéficience Humaine) (7).
1.3. Etiologie
Le SIDA est causé par un rétrovirus, du
sous-groupe des lentivirus. Il a été appelé LAV
(Lymphadenopathy associated virus) par l'équipe du Pr.Montagnier et HTL
LV3 (human-T cell lymphotropie-virus) par l'équipe du Pr Gallo. Les deux
abréviations désignent le même virus adopté sous la
nomenclature internationale HIV (7).
Le premier virus isolé (VIH1) sévit partout.
C'est une particule extrêmement petite (1/10.000 mm), avec une enveloppe
externe surmontée des spicules qui sont des glycoprotéines
d'enveloppe (gp120, gp41). La partie centrale est le
nucléocapside ou corps viral qui comprend les protéines internes
du virus (p24, p18), la transcriptase inverse
(p68) et l'ARN viral (8) (Schéma en annexe 1).
Un deuxième virus (VIH2) a été
isolé à partir d'un foyer de SIDA présent en Afrique de
l'Ouest, virus de la même famille que VIH1 avec quelques
différences, en particulier dans les protéines de l'enveloppe.
Ils partagent 42% d'homologie (8).
1.4. Données
épidémiologiques
L'infection à VIH/SIDA est une pandémie dont
l'extension est actuellement encore en constante progression dans certains
pays. L'infection VIH tend à se stabiliser dans les pays
industrialisés alors que la progression est encore élevée
dans le pays en voie de développement (PEVD) peu sensibles aux mesures
de protection individuelle. On note dans ces derniers l'importance de la
transmission hétérosexuelle, alors que dans les pays
industrialisés les homosexuels et les toxicomanes sont majoritairement
touchés (9).
En 1998, plus de 42millions de personnes ont été
infectées par le VIH dans le monde et 12 millions en sont mortes. L'OMS
estime que ce nombre augmente de 5,8 millions par an soit 15890 nouvelles
infections chaque jour. Globalement, 90% des personnes infectées vivent
dans les PEVD. L'Afrique est la région du monde la plus
affectée : 67% des personnes et : 90% des enfants
infectés vivent sur ce continent où la transmission est presque
exclusivement sexuelle. L'épidémie continue sa progression
inexorable et s'alimente grâce à l'ignorance, la misère et
l'insuffisance des moyens (6) .
| 
