1.2.2. La politique économique.
Au long du XX° siècle, les pays ont
pratiqué une politique économique de plus en plus active,
n'hésitant pas à modifier l'évolution naturelle de
l'activité économique afin de faire prévaloir certains
objectifs collectifs (lutte contre le chômage, par
exemple)21.
1.2.2.1. Définition
La politique économique désigne un ensemble de
décisions prises par les pouvoirs publics afin d'atteindre, grâce
à l'utilisation de divers instruments, certains objectifs concernant la
situation économique.22
21 Pierre Maillet, Op. Cit. p. 202
22 CAPUL Jean-Yves et GARNIER Olivier,
dictionnaire d'économie et de sciences sociales, Paris, HATIER,
mars 2008, P. 329
22
Ce sont les autorités économiques et
monétaires d'un pays qui prennent les décisions de politique
économique. Comme ces mesures doivent être coordonnées et
cohérentes entre elles, il est nécessaire qu'une seule
autorité décide ; c'est donc le gouvernement qui, avec l'aide des
ministres et plus particulièrement du ministère de
l'économie, prend les mesures de politique économique. Dans
certains pays comme les Etats-Unis ou dans les pays de la zone euro
formée par treize pays européens dont la France, certaines
décisions de nature monétaire sont prises par une instance
indépendante du ou des gouvernements, la banque centrale.
La politique économique cherche à modifier
l'évolution spontanée ou naturelle de l'activité
économique. La politique économique s'appuie toujours sur une
certaine vision, consciente ou non, du fonctionnement de l'économie. Par
exemple, la théorie keynésienne justifie l'intervention de l'Etat
par le refus du « laissez-faire » du marché.
1.2.2.2. Composantes de la politique
économique
Une politique économique répond d'abord à
certaines finalités. Ce sont les grands objectifs de nature politique et
sociale, choisis par les électeurs ou inscrits dans les traditions
nationales, qui fondent et expliquent les choix d'objectifs plus strictement
économiques. La solidarité, la justice sociale,
l'amélioration des niveaux de vie constituent les grandes
finalités de la politique économique.
Les objectifs économiques visent à traduire ces
finalités dans des grandeurs mesurables (taux de croissance, taux de
chômage, revenu par tête, etc.). Il existe de très nombreux
objectifs mais on résume souvent les quatre principaux à l'aide
d'une représentation graphique appelée « carré
magique » et due à l'économiste britannique Nicholas Kaldor.
Ces quatre objectifs sont l'emploi, la croissance, la stabilité des prix
et l'équilibre extérieur (balance extérieur
équilibre). Le schéma présente les quatre indicateurs
propres à ces objectifs.
23
Schéma 3. Représentation graphique
des quatre grands objectifs de la politique économique
Croissance
% de la population active
Solde extérieur
Taux de chômage
Emploi
Taux de croissance en %
Stabilité des prix
% du PIB
Equilibre Extérieur
Inflation en %
Source : Dictionnaire d'économie et des
sciences sociales
Les instruments de la politique économique sont
nombreux et divers. Ils correspondent aux grands domaines de l'économie.
Les deux instruments traditionnels sont la politique budgétaire et la
politique monétaire. On rencontre aussi des politiques des revenus
(action des pouvoirs publics sur la formation des revenus des agents
économique), des politiques de la concurrence ou des politiques de
change. Les pouvoirs publics disposent en outre de nombreux autres moyens
d'action (réglementation, entreprises publiques par exemple).
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