I.2.2 Utilisation au travail
Tout au long du XXe siècle, le cheval a
été délaissé suite à la mécanisation
de la société dans les pays industrialisés. De nos jours,
son utilisation est en nette recrudescence, pour accomplir de nombreuses
tâches. Dans les pays en développement en général et
au Sénégal en particulier, en milieu urbain, malgré le
développement de l'automobile, le cheval contribue à
l'urbanisation notamment par le transport des matériaux de construction
et de l'eau dans les chantiers souvent inaccessibles aux véhicules
à moteur. Le cheval intervient aussi dans le transport des personnes,
des marchandises et des ordures ménagères.
En milieu rural, l'agriculture repose sur le cheval qui est un
auxiliaire de travail pour les paysans. Les charrettes équines dans ce
milieu assurent également le transport
des personnes vers les marchés hebdomadaires et parfois
elles assurent les évacuations sanitaires vers les centres de
santé [45].
I.2.3 Consommation hippophagique
La viande de cheval, de couleur rouge vive, est
appréciée dans certaines tribus de nos pays, mais
considérée comme tabou dans d'autres. Cette aversion provient
notamment de la familiarité avec l'animal, mais également du fait
que la viande de cheval est un vecteur potentiel de la salmonellose et surtout
de la trichinellose [50]. En effet la viande de cheval
contaminée par le parasite genre Trichinella fut à
l'origine de plusieurs vagues d'épidémies en France et en Italie
entre 1975 et 1998 [1].
En Afrique de l'Ouest, le Sénégal est l'un des
pays où l'élevage chevalin est le plus développé.
Les chevaux inaptes à la culture attelée, à la traction et
au sport sont détournés vers la boucherie de même que les
chevaux reformés et accidentés. Aux abattoirs de Dakar, les
abattages de chevaux se font de façon sporadique, car la demande est
très faible compte tenu des habitudes alimentaires des populations mais
aussi à cause des tabous religieux [32, 33]. C'est peut
être pour cette raison que l'aptitude bouchère n'est guère
l'objet d'une spéculation chez l'éleveur
sénégalais.
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