II.3 La préparation mécanique du mineraiLa
préparation mécanique du minerai est constituée du
concassage et de la mouture. II.3.1 Le concassage
C'est la première étape de la préparation
mécanique. C'est une activité qui consiste à
réduire le minerai aurifère en petits morceaux de plus petits
calibres (0.5 à 2.5cm) afin de faciliter la mouture. Un sac de 50 kg est
concassé entre 750 et 1000 franc CFA. Au moment de l'aménagement
du site par la société Wentworth en 2006, cette activité
était pratiquée sous les hangars de l'aire de traitement
(comptoir d'achat). De nos jours, le concassage est pratiqué un peu
partout sur le site au sein des habitats de fortune. Cette activité est
pratiquée par les jeunes autochtones des villages environnants (photo
n°6) mais aussi par les ouvriers qui n'ont pas les moyens de se payer les
services d'un concasseur. Les instruments utilisés sont le marteau, les
meules (de granite ou de quartz) servant de support, et un morceau de sac sous
forme de noeud (photo n°7). Le minerai à concasser est placé
sur la meule dans le noeud de sac afin de se protéger les doigts et
minimiser les risques de projection de pierre lors du concassage.
Photo n° 6 : jeunes concasseurs en Photo n° 7 :
matériels de concassage :
activité sans protection marteau, meule et noeud
en sac
Cliché : SAWADOGO Edith, décembre 2009
En 2006, certains mineurs lorsqu'ils jugeaient que leur
minerai était pauvre, préféraient le faire piler à
moindre coût (300 FCFA la boîte de tomate pesant en moyenne 4kg),
(ZONOU S. E., 2005). A présent, cette même quantité de
minerai jugée très riche en or, appelé «
gnèk », est pilée avec des mortiers en fer
(bouteilles de gaz coupées) sous les hangars de traitement à 500
FCFA. Le « gnèk » pilé est directement
pané pour récupérer l'or contenu dans le minerai avant la
mouture. Les femmes des orpailleurs qui habitent dans le site concassent
également leur minerai qu'elles ramassent aux bords des puits
abandonnés.
II.3.2 La mouture
La mouture consiste à réduire en poudre le
minerai déjà concassé afin de faciliter la
récupération par lavage de la majeure partie de la poudre d'or
qui s'y trouve. Le minerai déjà concassé est moulu
à trois reprises afin d'obtenir de fines particules, à raison de
7500 francs CFA le sac de 50 kg. Le minerai issu du lavage des haldes
(stérile au bord des puits) et des rejets de comptoir, après
avoir été séchés et additionnés de mercure,
sont aussi moulu à ce prix. Cela permet une amalgamation efficace des
fines particules d'or. Un espace sur le site au sud-ouest du comptoir est
destiné à cette activité.
Dans chaque moulin il y a en moyenne deux personnes et en
novembre 2009, une trentaine de moulins à gazole étaient en
activité. Ce nombre est en baisse par rapport aux années
antérieures et peut varier du jour au lendemain avec la
découverte de nouveaux filons.
Quelques vendeurs d'hydrocarbure, en particulier du gazole, sont
également installés sur cette aire.
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