4.1.2.5 Influence des éléphants sur le
sol
Le sol de tous les sites est majoritairement couvert
d'Andropogon spp. La texture du sol est un facteur essentiel qui
intervient dans le choix des itinéraires de déplacement des
éléphants. Le sol doit être praticable en toute saison. En
effet, pour les éléphants qui pèsent
généralement plusieurs tonnes, un sol possédant un taux
élevé d'argile est un handicap. Sous l'effet de leur poids, ils
peuvent s'enfoncer profondément dans une boue et ne plus être
capables d'en ressortir. La technique du boudin
utilisée pour déterminer la texture du sol dans chacun des sites
a donné deux types de résultat : soit le boudin était
formé tout en étant fragile, soit il était impossible de
former le boudin. La conclusion qui en résulte est que la teneur du sol
en argile est relativement faible.
Par ailleurs dans les quatre sites, le sol est
dénudé par endroit malgré la saison des pluies. Deux
raisons peuvent expliquer cette situation. D'abord le fait que le poids des
éléphants réduit la porosité du sol empêchant
ainsi l'eau des pluies de s'infiltrer. La semelle ainsi formée ralentit
l'installation des graminées et constitue le point de départ de
l'érosion pluviale. Ensuite, l'arrachage des graminées par les
pachydermes dénude le sol et La fréquentation continuelle du site
ne laisse pas le temps à la végétation de recoloniser le
sol.
4.1.2.6 Compétition entre les
éléphants et d'autres animaux sur les sites
de fréquentation
Les éléphants ne sont pas les seuls animaux
à fréquenter les zones identifiées. De nombreuses
espèces utilisent aussi les sites. Le tableau 5 donne les indices de
présence observés sur chaque site.
Tableau 5 : Indices de présence des
animaux dans les différents sites de fréquentation
Sites de Types Espèces animales Nature des
indices
fréquentation d'observation de
présence
Site 1 directe éléphants (Loxodonta africana
Adultes (? et ?),
africana) jeunes, petits
Site 2 directe éléphants Adultes (?
et ?),
jeunes, petits
Colobe guéréza (Colobus guereza)
Mâle solitaire
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indirecte
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Vervet (Cercopithecus aethiops) Mâle solitaire
|
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Eléphant Empreintes,
crottes, cris, restes de nourriture
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Céphalophe à flanc roux Empreintes
(Cephalophus rufilatus)
Buffle (Syncerus caffer caffer) Crottes, empreintes
Phacochère (Phacos africanus) Crottes,
empreintes
Cobe defassa ( Kobus defassa) Empreintes
Site 3 directe Cobe de Buffon (Kobus kob kob) Femelle
adulte
indirecte Babouin (Papio anubis) Restes de
nourriture
Eléphant Empreintes, crottes
Babouin Restes de
nourriture
Site 4 indirecte Porc-épic (Hystrix cristala)
Terrier, empreintes
Phacochère Empreintes
Eléphant Crottes,
empreintes, restes de nourriture
Bubale (Alcelaphus buselaphus Empreintes
major)
Phacochère Empreintes
L'abondance des indices de présence dans les sites est
la preuve de l'importance des galeries forestières dans
l'écosystème. L'éléphant favoriserait
également la présence de certaines espèces animales dans
les galeries. En effet, l'éléphant est une espèce qui
abandonne beaucoup de restes de nourriture et ses couloirs sont suffisamment
larges pour être utilisés par d'autres animaux (BETTI et
al., 2008). Les espèces telles que le Bubale, le Cobe Defassa
consomment les restes de nourriture issus des arrachages. Les
Céphalophes à flanc roux qui sont de petite taille suivent les
traces d'éléphants pour accéder aux tendres feuilles des
arbres laissées par ceux-ci. Ainsi, la relation qui existe entre les
autres animaux et l'éléphant dans les sites de
fréquentation peut être décrite comme étant du
commensalisme.
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