2.2. Histologie de la peau normale [17, 18, 19, 20, 21]
Deux sortes de tissus constituent la peau. D'une part,
l'épiderme qui provient de l'ectoderme, d'où sa nature
épithéliale et d'autre part, le derme auquel on rattache
l'hypoderme. Ils dérivent tous deux du mésoderme et sont de
nature conjonctive. La figure 1 présente la structure de la peau.
L'épiderme et le derme s'articulent suivant une surface
qui constitue la jonction dermo-épidermique. Cette dernière est
traversée par les annexes de l'épiderme, en grande partie
situées dans le derme.
Figure 1 : Structure de la peau (d'après
Encyclopédie Encarta 2004)
1) L'épiderme
C'est la couche la plus externe de la peau. Elle est
composée de plusieurs assises cellulaires. De la base à la
superficie, ces assises sont nettement différenciées par leur
degré de kératinisation. Elles sont au nombre de quatre.
La couche basale
Encore appelée assise génératrice, elle
est la plus profonde. Elle est formée d'une seule rangée de
cellules. Ces dernières sont cylindriques, possèdent un gros
noyau foncé et ont une disposition palissadique perpendiculaire à
la surface dermique. Elles sont jointives, unies les unes aux autres ainsi
qu'aux cellules de la couche sus-jacente par des grêles ponts
appelés hémidesmosomes.
De place en place dans cette assise, on trouve des cellules
claires qui font partie du système mélanocytaire. A ce niveau
elles ne contiennent qu'un propigment invisible.
Le corps muqueux de Malpighi
Il est aussi appelé couche filamenteuse. Les cellules
sont écartées les unes des autres et ménagent entres elles
un mince espace intercellulaire traversé par des filaments
appelés desmosomes. Ces dernières amarrent les cellules entre
elles, donnant ainsi au corps muqueux une remarquable cohésion. Les
cellules sont plus ou moins polyédriques, disposées en
mosaïque, qui tendent à s'aplatir et à devenir horizontales.
En même temps, elles se rapprochent de la surface et leur noyau
s'estompe.
La couche granuleuse ou stratum granulosum
Elle comprend une à quatre rangées de cellules
aplaties dont le noyau est entouré de grains noirs. Ces grains de
kératohyaline donnent aux cellules granuleuses leur teinte très
foncée.
Des cellules claires, remplies d'une substance nommée
éléidine, sont présentes au-dessus de la couche granuleuse
sur l'épiderme palmaire et
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plantaire: c'est la classique couche claire ou stratum
lucidum.
La couche cornée ou stratum corneum
C'est l'assise la plus externe. Son épaisseur varie
suivant les parties du corps, elle est particulièrement épaisse
au niveau des paumes et des plantes des pieds. Elle est formée de
cellules éosinophiles et homogènes qui ont subi une maturation
cornée complète, comme en témoigne la disparition de leur
noyau. Ces cellules qui perdent ensuite leur cohésion et s'exfolient,
sont tassées les unes sur les autres.
Finalement de fines fibres nerveuses se terminent au niveau des
disques de Merckel.
2) La jonction dermo-épidermique
D'aspect ondulé, elle est aussi appelée
membrane basale. Elle assure l'adhérence et les échanges
métaboliques dermo-épidermiques. La membrane basale est
constituée de deux sortes de formations d'origine dermique: d'une part
des fibres de réticuline agencées en réseau et d'autre
part des mucopolysaccharides.
3) Le derme
Le derme est composé de tissu conjonctif. Les cellules,
d'origine dermique ou sanguine, sont normalement peu nombreuses et
clairsemées. Les annexes de la peau sont situées à
l'intérieur du derme dans lequel cheminent également les
vaisseaux et les nerfs.
a. Le tissu conjonctif
Il est constitué de fibres enrobées dans une
substance fondamentale amorphe. Les fibres collagènes constituent 75% du
poids sec du derme, les autres étant les fibres d'élastine et les
fibres réticuliniques.
Les cellules, en nombre restreint, sont
disséminées dans le derme et sont
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de deux types. Les unes se forment in situ et sont des
cellules conjonctives dermiques: fibroblastes, histiocytes et de rares
mastocytes. Les autres sont des cellules d'origine sanguine: lymphocytes,
polynucléaires neutrophiles ou parfois éosinophiles, plasmocytes.
Ces cellules, qui sont en très petit nombre à l'état
normal, prolifèrent dans les inflammations chroniques ou aiguës.
b. Les vaisseaux sanguins
Les artères forment deux réseaux entre la peau
et l'hypoderme. Un réseau qui envoie des branches descendantes vers les
racines des poils et les glandes sudoripares. Un autre qui est formé de
branches ascendantes vers le stratum papillaire où elles forment un
plexus sous-capillaire. A partir de celui-ci, des boucles capillaires se
constituent dans les papilles.
Les veines forment des réseaux à la base des
papilles, dans le derme et à la jonction dermo-épidermique.
Grâce à des anastomoses artérioveineuses, la vitesse de
circulation peut-être réglée.
Le réseau lymphatique est constitué par la
fusion d'innombrables fentes lymphatiques. Celles-ci se trouvent entre les
cellules malpighiennes et entre les faisceaux conjonctifs dermiques. Les
vaisseaux eux-mêmes sont rares et n'existent pas dans l'épiderme.
Leur paroi n'est composée que d'un endothélium peu
différent de celui des capillaires sanguins.
c. Les nerfs
L'innervation de la peau est très riche. Il existe des
nerfs végétatifs qui innervent les glandes, les cellules
musculaires lisses et les capillaires. Mais la majorité est
représentée par des nerfs sensitifs du système
cérébro-spinal. Les nerfs sont composés de plusieurs
fibres nerveuses dont chacune est formée par un cylindraxe revêtu
d'une gaine de Schwann. Les fibres cérébro-spinales ont en plus
une gaine de myéline entre la gaine de Schwann et le cylindraxe. Les
qualités des perceptions ainsi que les nerfs sont répartis de
façon variable sur la peau. A plusieurs types de corpuscules nerveux
terminaux, on rapproche
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différentes qualités de perception.
4) L'hypoderme
L'hypoderme est un tissu graisseux situé entre le
derme et le tissu cellulaire sous cutané. Il est cloisonné par
des travées conjonctivo-élastiques qui délimitent des
lobules remplis de cellules adipeuses. Il contient des glandes sudoripares et
les racines des follicules pileux. Il est parcouru par des vaisseaux plus
volumineux que ceux du derme.
5) Les annexes épidermiques
Elles dérivent embryologiquement de l'épiderme
mais sont logées en grande partie dans le derme et l'hypoderme.
Les glandes sudorales encore appelées glandes de
la sueur, sont de deux types qui correspondent à une origine, à
des localisations et à des fonctions différentes. Il s'agit des
glandes apocrines et eccrines.
Les glandes sébacées sont
particulièrement abondantes au niveau du visage et siègent dans
le derme moyen. Ce sont des glandes en grappes, pleines, sans lumière
centrale, formées de cellules très claires centrées par un
petit noyau foncé. Elles s'abouchent dans un follicule pileux contenant
ou non un poil.
Les poils sont constitués de cellules
modifiées de la couche cornée provenant d'un follicule. Ce
follicule est formé de cellules épidermiques situées dans
le derme profond. Le follicule est une structure complexe qui s'est
invaginée par une petite projection dérivée du derme
appelée papille. Le poil est composé de trois couches: la
cuticule, le cortex et la médullaire.
Les ongles comprennent une racine dite zone
génératrice, et un corps ou limbe corné qu'unit une zone
blanchâtre, la lunule. La racine est logée dans un profond repli
épidermique ou matrice. Le limbe corné est constitué par
la kératine dure.
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