Essai d'analyse écogéographique de la végétation sectorielle du Fiherenana

V.5- Les systèmes d'adaptation et de défense

Le déficit pluviométrique est un défit contre lequel les plantes du Sud-Ouest luttent. Une des leurs particularités est l'adaptation xérophytique. Elle atteint un développement très important dans plusieurs familles et se manifeste au niveau des axes, des racines et des feuilles.

V.5.1- AU NIVEAU DES AXES

- Adansonia za. ou « Za >> ou baobab (photo 31), ils se rencontrent au village de Behompy et sur l'ancienne terrasse rubéfiée de Miary. Le diamètre de référence de celui de Miary atteint

2,5 m. Leur tronc renflé et gorgé de réserves d'eau leur permet de survivre en périodes sèches ^oüils perdent leurs feuilles. Ils sont nommés arbre-bouteille.

- Delonix floribunda ou « Malamasefoy >> (photo 32), son tronc est rétréci à la base. KOECHLIN et al. (1974) lui attribuent la forme du cigare. Ces tissus sont constitués de réserves d'eau. On peut citer d'autres plantes ayant les mêmes caractéristiques : Euphorbia antso, Gyrocarpus americanus,....

- Didierea Madagascariensis ou « Sony >> disposent des axes charnus et épineux. Ils portent, entre les épines, des feuilles longues linéaires caduques en saison sèches. Il en est de même pour Euphorbia stenoclada ou « Famata >>, seulement ses axes sont aphylles.

- Cynanchum nodosum ou « Ranga >>, ses tiges sont grimpantes, charnues, subligneuses, vivaces et aphylles.

La xéromorphie des axes se manifeste par des tiges charnues, épineuses, aphylles,... V.5.2- AU NIVEAU DES FEUILLES

V.5.2.1- Succulence

Elle concerne les plantes à feuilles. Celles-ci accumulent de l'eau qu'elles utilisent durant les périodes sèches.

Ces plantes sont représentées par plusieurs familles :

- CUCURBITACEAE : Xerosicyos danguyi ou « Taposaka >> se rencontre surtout sur les escarpements de la vallée du Fiherenana. C'est une plante à tige grimpante. Ses feuilles prennent la forme d'une pièce de monnaie. A sec, elles se contractent et se perforent. Pour KOECHLIN et al. (1974), elles peuvent perdrent 84 % de leur poids en eau.

- ALOACEAE : Aloe divaricata ou « Vaho >> (photo 10 et figure 7), les CACTACEAE (Opuntia sp. ou « Raketa >>), les AGAVACEAE (Agave sisalana ou « Laloasy >>),...Ces familles regroupent beaucoup d'espèces à feuilles épineuses.

« Malgré leur diversité, toutes ces plantes succulentes ont toujours un point commun : l'excès d'eau leur est fatal ! » ( Botanique.org).

V.5.2.2- Microphyllie et nanophyllie

Si la microphyllie est forte bien remarquée par plusieurs botanistes (KOECHLIN et al., 1974) comme étant fréquente chez les végétaux du Sud, THOMASSON (1972 et 1974) l'a bien

démontrée : « il semble... y avoir, pour la végétation des envions de Tuléar, une tendance plus accentuée à la nanophyllie sur sol calcaire que sur sable ».

Le fourré sur calcaire des environs de Miary rassemble plus des nanophylles que celui des dunes littorales au Nord de Toliara. Les moyennes des surfaces foliaires trouvées par THOMASSON seraient comprises entre 75 mm² et 200 mm². Les espèces qui semblent figurées dans ces limites sont Diospyros humbertiana : «Hazokongiky-lava>>, Rhigozum madagascariensis ou « Hazonta >>, Dichrostachys sp. ou « Ambilazo >>,...

Les moyennes foliaires des microphylles sont comprises entre 800 mm² et 1400 mm². Citons quelques ligneux : Diporidium sp. : «Voafoma >>, Suregada sp. : « Hazombalala >>, Humbertiella madagascariensis : « Satro >>,...

L'objectif de ces deux phénomènes est la réduction importante des surfaces foliaires pour ralentir l'évapotranspiration. Les superficies foliaires moyennes augmentent dans la forêt dense sclérophylle de moyenne altitude par rapport au fourré littoral.

D'autres systèmes d'adaptation sont à souligner : la spinescence (Acacia farnesiana ou « Casy >>, Acacia sp. ou « Fatipatiky >>, Euphorbia laro ou « Famata foty >>, Azima tetracantha ou « Tsingilo >>,....), des feuilles de certaines plantes se recroquevillent ou flétrissent, d'autres sont dotées d'enduit cireux comme les Euphorbes.