Etude de la diversité agro-morphologique du sorgho et identification de cultivars tolérants au stress hydrique post-floral

1.2. Importance de la sécheresse

Depuis une vingtaine d'années, la sécheresse, qui n'a jamais cessé d'être fréquente et de créer des problèmes, s'est accentuée, affectant le développement propice des plantes notamment dans la zone semi-aride d'Afrique de l'Ouest et particulièrement du Burkina Faso (HEMA, 2000). Le déficit hydrique touche près de 50% des surfaces cultivées dans le monde. Il est avec la carence en azote, le facteur limitant le plus fréquent pour la production agricole (DABIRE, 2000).

Au Burkina Faso, les zones sahéliennes et soudaniennes sont plus affectées par la sécheresse. Les régions de l'Est et du Sud-ouest, bénéficiant généralement de conditions climatiques plus favorables, sont de plus en plus touchées par les températures élevées et des poches de sécheresse (SOME, 2011).

1.3 Causes et typologie de la sécheresse

Il existe trois types de sécheresse :

- la sécheresse météorologique, survient lorsqu'il existe une période prolongée d'un taux de précipitations en dessous de la moyenne.

- la sécheresse édaphique, ou agricole, causée par une insuffisance de l'eau dans le réservoir superficiel du sol pendant la saison de culture. Elle se manifeste lorsque la faible humidité du sol, associée à la rareté de l'eau, arrête la croissance végétale, diminue les rendements et met en danger le bétail. C'est la sécheresse classique en agriculture, causée par l'insuffisance des pluies pendant la saison de culture ;

- la sécheresse hydrologique, causée par une reconstitution déficiente des réserves hydrographiques, résultant plutôt de l'insuffisance des pluies hors des saisons de culture (GAUFICHON et al., 2010).

1.4. Conséquences de la sécheresse

La conséquence de la sécheresse sur les céréales est souvent rapportée en termes de hauteur des plantes, de nombre de talles, d'indice de surface foliaire, de matière sèche des parties aériennes et racinaires et de rendement en grain.

Chez toutes les céréales, le stade reproductif est potentiellement le plus sensible au déficit hydrique et les conséquences sur les rendements sont les plus graves. Si le stress hydrique survient au cours de l'anthèse, le résultat est la stérilité des fleurs. Le stress hydrique pendant le remplissage du grain entraine la diminution du poids des grains (N'DA, 1984).

1.5 Mécanisme de résistance des plantes à la sécheresse

L'impact d'une sécheresse sur le rendement d'une culture dépend donc, à la fois, de l'espèce considérée, donc de son potentiel génétique, et des techniques culturales souvent associées aux conditions locales de culture et de scénario climatique subi (GAUFICHON et al., 2010).

Au cours de l'évolution, les plantes ont élaboré des stratégies afin de se protéger d'un stress hydrique modéré en mettant en place une série de réponses leur permettant tout simplement de survivre et d'assurer leur descendance. Ces réponses reflètent trois stratégies différentes : l'esquive, l'évitement à la déshydratation et la tolérance à la déshydratation.