3.4.2. Moteurs à courant alternatif
Pour les applications de faible et moyenne puissance
(jusqu'à quelques kilowatts), le réseau monophasé standard
suffit. Pour des applications de forte puissance, les moteurs à courant
alternatif sont généralement alimentés par une source de
courants polyphasés. Le système le plus fréquemment
utilisé est alors le triphasé utilisé par les
distributeurs d'électricité.
Ces moteurs alternatifs se déclinent en trois types :
? Les moteurs universels.
? Les moteurs asynchrones. ? Les moteurs synchrones.
Ces deux dernières machines ne diffèrent que par
leur rotor.
36
Le moteur universel c'est un moteur électrique
fonctionnant sur le même principe qu'une machine à courant continu
à excitation série : le rotor est connecté en série
avec l'enroulement inducteur. Le couple de cette machine indépendant du
sens de circulation du courant est proportionnel au carré de son
intensité. Il peut donc être alimenté indifféremment
en courant continu ou en courant alternatif, d'où son nom. Pour limiter
les courants de Foucault qui apparaissent systématiquement dans toutes
les zones métalliques massives soumises à des champs
magnétiques alternatifs, son stator et son rotor sont feuilletés.
Dans la pratique, ces moteurs ont un mauvais rendement, mais un coût de
fabrication très réduit. Leur couple est faible, mais leur
vitesse de rotation est importante. Quand ils sont utilisés dans des
dispositifs exigeant un couple important, ils sont associés à un
réducteur mécanique.
La machine synchrone est souvent utilisée comme
génératrice. On l'appelle alors « alternateur ». Mis
à part pour la réalisation de groupe électrogène de
faible puissance, cette machine est généralement
triphasée. Pour la production d'électricité, les centrales
électriques utilisent des alternateurs dont les puissances peuvent
avoisiner les 1 500 MW.
Comme le nom l'indique, la vitesse de rotation de ces machines
est toujours proportionnelle à la fréquence des courants qui les
traversent. Ce type de machine peut être utilisé pour relever le
facteur de puissance d'une installation. On appelle celle-ci un «
compensateur synchrone ».
La machine asynchrone : connue également sous le terme
d'origine anglo-saxonne de « machine à induction », est une
machine à courant alternatif sans alimentation électrique du
rotor. Le terme anglais provient des courants induits dans le rotor par
induction magnétique. Le terme « asynchrone » provient du fait
que la vitesse de ces machines n'est pas forcément proportionnelle
à la fréquence des courants qui les traversent.
| 
