II. Les huiles essentielles
1. Définitions
Les huiles essentielles sont des substances organiques,
liquides et aromatiques. On les trouve naturellement dans diverses parties de
plantes. Selon la norme AFNOR (NF T 75-006,2000), les huiles essentielles sont
« des produits obtenus à partir de matières naturelles
végétales, soit par entraînement à la vapeur d'eau,
soit par des procédés mécaniques à partir de
l'épicarpe des citrus, soit par distillation sèche. L'huile
essentielle ainsi obtenue est séparée de la phase aqueuse par des
procédés physiques ». La Commission de la Pharmacopée
Européenne (2008) a définit l'huile essentielle comme
étant un «Produit odorant, généralement de
composition complexe, obtenu à partir d'une matière
première végétale botaniquement définie ».
2. Localisation et lieu de synthèse
Les huiles essentielles sont des métabolites
secondaires synthétisées et secrétées par les
plantes aromatiques. La synthèse de ces huiles se fait par
l'intermédiaire des structures histologiques spécialisées
situées généralement sur la surface de la plante (les
poils, les canaux et les poches sécrétrices) (Bruneton, 1993 ;
Benazedine, 2010).
3. Facteurs de variabilité des huiles
essentielles
Le rendement et la composition chimique des huiles
essentielles varient d'une espèce à une autre. Cette
variabilité peut être liée à des facteurs
extrinsèques et intrinsèques.
? Facteurs extrinsèques
Les conditions environnementales notamment la
température, la lumière, la pluviométrie et les conditions
édaphique agissent sur la composition chimique des plantes aromatiques
et médicinales (Bruneton, 1999; Mohammad et al., 2009; Olle et Bender,
2010; Aprotosoaie et al.,2010). Les conditions culturales telles que les
techniques de récolte, la date de semis, l'emploi d'engrais, les
traitements phytosanitaires influencent également la composition et le
rendement des huiles essentielles.(Barry, 2001; Lahlou, 2004; Stefanini et al.,
2006; Benini, 2007; Aprotosoaie et al., 2010).
6
? Facteurs intrinsèques
Le stade végétatif (Aprotosoaie et al., 2010)
,l'organe de la plante (Chowdhury et al., 2009), la mutation, l'hybridation, la
polyploïdie (Aprotosoaie et al., 2010) et les chimiotypes (Belyagoubi,
2006) sont parmi les facteurs intrinsèques qui interviennent dans la
variabilité de la composition et le rendement des huiles
essentielles.
4. Composition chimique des huiles
essentielles
Les huiles essentielles sont des mélanges complexes de
composés volatils qui appartiennent, de façon quasi exclusive,
à deux groupes (Duquenois, 1982) :
? Les terpénoïdes
Le groupe des terpènoïdes est
considéré comme étant le groupe le plus important. Il
comprend les monoterpènes, les sesquiterpènes et les
diterpènes. Les terpènes qui sont les plus volatiles (Piochon,
2008), sont des molécules organiques de formule [C5H8] n
(Figure 4) (Kaloustian et Hadji-Minaglou, 2012). Ces substances lipophiles sont
responsables de l'odeur des plantes (Hopkins, 2003).
Figure 1: Structures chimiques des
terpénoides (Hellal, 2011)
? Les composés aromatiques
Le groupe des composés aromatiques renferme les
molécules de parfum comme la vanilline, l'eugénol,
l'anéthol et l'estragol (Figure 5). Ces composés sont abondantes
dans les huiles essentielles des Apiaceae (anis, fenouil, cannelle, basilic)
(Hellal, 2011).
7
Figure 2 : Structures chimiques des
composés aromatiques (Hellal, 2011)
5. Propriétés physiques des huiles
essentielles
Les huiles essentielles sont des substances odorantes, volatiles
et solubles dans les solvants organiques. Elles s'oxydent facilement à
la lumière. Elles doivent être donc conservées à
l'abri de la lumière pour éviter leur oxydation et leur
polymérisation (Padrini et lucheroni, 2006).
6. Méthodes d'extraction des huiles
essentielles
? L'enfleurage
Cette méthode est très ancienne. Elle consiste
à extraire les parfums à partir des fleurs par contact avec la
matière grasse. Les graisses seront encombrées en essence et
utilisées comme produit cosmétique sous forme de pommade
(Silvant, 2015).
? Extraction par solvant
Cette méthode est utilisée en parfumerie. Il
s'agit d'extraire l'huile essentielle par un solvant volatile (Silvant,
2015).La matière végétale et le solvant est placés
dans un récipient puis chauffés. Le mélange ainsi obtenu
est ensuite filtré et mélangé avec l'alcool qui
s'évapore après chauffage et il ne reste que l'huile
parfumée appelée absolue (Hellal, 2011).
? L'hydrodistillation
C'est la méthode la plus ancienne, la plus
utilisé et la plus rentable qui a été introduite en Europe
par les Arabe entre le VIIIème et le Xème siècle (willem,
2004). Il s'agit de mettre le matériel végétal à
l'intérieure d'un alambic remplie d'eau et qui est porté ensuite
à ébullition (Figure 6). L'huile essentielle se sépare par
différence de densité après la condensation des vapeurs
hétérogènes sur une surface froide (Bruneton, 2009).
8
Figure 3: Montage d'hydrodistillation
(Treiner, 2000)
? Extraction au CO2 supercritique
Cette méthode est récente .Elle est basée
sur l'utilisation d'un fluide supercritique qui possède les
propriétés des gaz et des liquides. Ce qui lui permet de
pénétrer dans les matrices d'échantillon solides. Le
principe de cette technique correspond à une distillation
répétée du solvant extrayant un soluté de
l'échantillon solide (Brisset, 2011).
7. Activités biologiques des huiles
essentielles
Plusieurs études ont montré que les huiles
essentielles sont dotées d'activités biologiques
intéressantes.
? Activité antimicrobienne
Les huiles essentielles possèdent des
propriétés antimicrobiennes intéressantes et luttent
contre les maladies infectieuses d'origine bactérienne et fongique (De
Billerbeck, 2007).L'activité antifongique des huiles essentielles peut
être due à la présence des terpènes qui causent la
rupture des membranes fongiques et inhibent le développement des
champignons.
Les huiles essentielles permettent également la
protection contre les champignons phytopathogènes et les microorganismes
envahissant les denrées alimentaires (Zambonelli et al., 2004 ; Mangena
et Muyima, 1999).
? Activité antioxydante
L'activité antioxydante des huiles essentielles est
attribuée à certains alcools, éthers, cétones et
aldéhydes monoterpéniques tels que le linalool, le
1,8-cinéoIe, le géranial,
9
le néral, le citronellal, l'isomenthone, la menthone et
quelques monoterpènes comme l'á-terpinène et le
ã-terpinène (Edris, 2003).
? Activité antiviral
Les huiles essentielles riches en phénols ont
montré une activité antivirale contre certains virus notamment
l'Herpes simplex (Girard, 2010).
? Activité neurale
Les huiles essentielles possèdent une action
sédative et agissent sur le système nerveux central en stimulant
ou en inhibant le système sympathique ou parasympathique. Elles
permettent ainsi la régulation de système nerveux
périphérique. (Girard, 2010).
Les huiles essentielles possèdent également
d'autres activités telles que l'activité désodorisante
dans la mesure où certaines huiles essentielles peuvent être
utilisées pour lutter contre les mauvaises odeurs. De très
nombreuses drogues à huile essentielle (Mentha X citrata,
Lippiacitriodora,...) sont réputées efficaces pour diminuer ou
supprimer les spasmes gastro-intestinaux (Bruneton, 1993).
10
| 
