CHAPITRE I
CADRE THEORIQUE ET DEMARCHE METHODOLOGIQUE DE
L'ETUDE
Ce premier chapitre met en exergue le cadre théorique
et empirique de l'étude ainsi que la démarche
méthodologique adoptée pour la réalisation de celle-ci. Il
présente également les caractéristiques du milieu
d'étude.
1.1. Etat des connaissances
Plusieurs ouvrages ont été
réalisés sur la problématique des aménagements
hydro agricoles et la mise en valeur des bas-fonds en Afrique au sud du Sahara
et en particulier au Bénin. En effet, dans le cadre de cette
étude une synthèse bibliographique de ses différents
ouvrages a été faite.
Depuis une quinzaine d'années, les
sociétés rurales de la zone soudano sahélienne accordent
plus d'intérêt à l'utilisation des bas-fonds (Berton, 1988
; cité par Hounsou, 2004). Ce regain d'intérêt est dû
à la dégradation continue et à l'appauvrissement des
ressources en sol des plateaux et des plaines (Gnélé, 2000).
Selon Blanc-Pamard et al., (1991), la mise en valeur des bas-fonds,
que l'on rencontre fréquemment en région intertropicale,
représente un enjeu considérable pour le développement de
l'agriculture en Afrique.
Au Bénin les travaux de recherche
réalisés dans le domaine du bas-fond se rapportaient à
l'étude des sols hydromorphes et à l'amélioration
variétale du riz. Ces activités ont connu une impulsion avec la
création du Projet Bas-fond dont les activités ont
été élargies au perfectionnement du système de
production et aux études socio-économiques (Mama, 1994 ;
citée par Ehoulo, 2008).
En effet, l'expérience du Bénin dans ce domaine
reste encore limitée aux seuls aménagements hydro agricoles. Elle
a bénéficié depuis les années 60 jusqu'aux
années 90 de l'appui de certaines institutions internationales comme la
FAO, le
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PNUD, l'IITA et d'autres structures locales telles que le
CARDER et l'INRAB (Vodounou, 2000).
Par ailleurs, d'autres études portant sur la
caractérisation semi-détaillée des bas-fonds ont
été faites. Dans ces études s'inscrit celle de Hounsou
(2003), qui a mis l'accent sur l'évaluation des paramètres
physiques dans la caractérisation pour l'aménagement des
bas-fonds dans le bassin-versant de Tèwi. L'auteur a
présenté les caractéristiques morpho-pédologique et
hydrologiques et a ensuite proposé un plan d'aménagement en
soulignant que la connaissance des types de bas-fonds est alors
nécessaire pour leur mise en valeur.
Cependant, même si la mise en valeur des bas-fonds est
entrée timidement dans les moeurs vers les années 70, elle a mis
trop de temps pour retenir l'attention des structures d'encadrement si bien
qu'il n'existe pas de statistiques nationales fiables sur l'exploitation des
bas-fonds à l'exception des données relatives à
l'expérience du Projet BEN/91/002 `'Inventaire, Etude et
Aménagement des bas-fonds».
Or, sur le plan socioéconomique, l'épuisement
progressif des sols bien drainés, la croissance démographique
entraînant la recherche de nouvelles terres cultivables, la
sécheresse des années 70 et l'évolution des habitudes
alimentaires ont peu à peu amené les paysans à
s'intéresser aux bas-fonds. Ainsi, pour encourager les efforts des
producteurs, la promotion de spéculations rentables comme le riz et les
cultures maraîchères ainsi que l'encadrement des paysans ont
été entrepris par le gouvernement béninois à
travers le projet : Bas-fonds dans les années 80. Le nouveau contexte
favorable au riz consécutif à la dévaluation du franc CFA
en 1994 et la concurrence du coton sur les sols du plateau ont contribué
à renforcer l'engouement des paysans pour les bas-fonds
(Akoègninou et Houndagba, 1999). De plus, Iwikotan (2003), a
montré comment l'exploitation des bas-fonds par les femmes a
contribué à améliorer leurs conditions de vie. Pour ce
faire, l'auteur a étudié la situation sociale et
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économique des femmes avant et pendant l'exploitation
des bas-fonds à travers le processus des activités agricoles
menées par les femmes. Il a apprécié le rendement ainsi
que le revenu généré par ces récoltes et conclut
que l'exploitation des bas-fonds donne une certaine autonomie financière
aux femmes. Si l'exploitation des bas-fonds concourt à
l'émergence d'une économie agricole, elle n'est pas sans
conséquence aussi bien sur les producteurs que sur l'environnement.
La mise en valeur des bas-fonds a fait l'objet de plusieurs
études. Mais la plupart ont porté sur l'inventaire, la
caractérisation des bas-fonds et un peu sur l'impact socio-
économique de la mise en valeur des bas-fonds. La présente
s'intéresse à l'étude de la mise en valeur des bas-fonds
avec un accent particulier sur les techniques de production et leur impact sur
l'environnement.
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