1.3. Problématique
Elle s'articule autour de la justification du sujet et des
hypothèses de travail assorties des objectifs de recherche.
1.3.1. Justification du sujet
La pression démographique en Afrique subsaharienne
nécessite une augmentation de la production alimentaire. Cependant, dans
ces régions, les terres arables sont devenues très rares et la
dégradation des sols continue en raison de la période de
jachère en rapetissement (Djènontin et al.,
2003). Par contre les bas-fonds ont un ensemble de ressources plus
intéressant pour l'intensification et la diversification des cultures.
Dans ces bas-fonds, l'eau y est largement disponible du fait des apports venant
des versants et d'autre part les risques de dégradation de
l'environnement y sont moindres du fait d'une faible sensibilité
à l'érosion et d'apport d'éléments minéraux
(Windmeijer et Andriess, 1993 ; cité par Djagba 2009).
L'agriculture au Bénin est effectuée
traditionnellement en culture pluviale. Par une utilisation
inappropriée, les sols déjà peu fertiles ne peuvent que
s'éroder rapidement, s'appauvrir en substances nutritives. De plus,
l'offre en eau n'est suffisante que durant la saison des pluies de telle sorte
que sans l'irrigation
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artificielle la production agricole ne peut avoir lieu toute
l'année. Parmi les cultures pratiquées dans les bas-fonds, le riz
constitue depuis quelques années au Bénin, une denrée de
base dont les besoins dépassent largement la production locale (Adegbola
et al., 2005). Pour satisfaire ses besoins en consommation, le
Bénin importe chaque année d'importantes quantités de riz
provenant des pays asiatiques et européens (Mensah, 2006). Et pourtant,
le potentiel hydro agricole est évalué à 322000 ha de
terres irriguées dont 117000 ha de vallées et 205 ha de bas-fonds
et plaines inondables. L'agriculture irriguée au Bénin demeure
embryonnaire et occupe une très faible frange des producteurs (FAO,
2000).
Par ailleurs, la valorisation de ces nombreux bas-fonds par
leur aménagement constitue une alternative de gestion rationnelle des
ressources hydriques dans un contexte de pluviosité difficile ou
contraignante. Cependant, il convient d'être prudent lors de la mise en
valeur des bas-fonds, du fait de leur hydromorphie et de leur richesse en
matière organique car leurs sols paraissent souvent riches au premier
regard. Mais ils sont souvent pauvres et acides, en particulier les sols
tourbeux, et peuvent provoquer des toxicités (ferreuses et aluminiques)
(Hounkpetin, 2003).
Aussi l'utilisation de ces bas-fonds procure de substantiels
revenus aux exploitants. L'exploitation des bas-fonds permet aux paysans de
diversifier non seulement les cultures mais aussi leurs sources de revenus
(ADRAO, 2005). Toutefois ces producteurs sont exposés à un
certain nombre de problèmes liés aux activités agricoles
et à l'usage des produits chimiques. Lavigne et Boucher (1996),
cités par Agbodjogbe (2008), signalent que les zones humides sont des
lieux malsains et répulsifs. L'exploitation des bas-fonds est
suspectée d'aggraver l'endémicité de plusieurs maladies
par des vecteurs en Afrique de l'Ouest. Ainsi, les bas-fonds de
l'Arrondissement de Offè dans la Commune de Savè ne sont pas en
marge de ces problèmes. Avec un potentiel d'exploitation estimé
à
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plus de cent hectares, ils font actuellement l'objet d'une
exploitation rizicole et des cultures de contre saison.
Fort de ce qui précède, les questions
fondamentales qui se posent sont les suivantes :
? quelles sont les techniques de mise en valeur des bas-fonds
développées par les populations de l'Arrondissement de
Offè ?
? quels sont les avantages et inconvénients
socio-économiques liés à l'exploitation des bas-fonds dans
l'Arrondissement de Offè ?
? quels sont les effets de la mise en valeur des bas-fonds sur
l'environnement ?
? quelles sont les stratégies d'adaptation que
développent les paysans pour faire face aux contraintes liées
à l'exploitation des bas-fonds ?
C'est pour répondre à ces questions que le sujet
intitulé « Valorisation des bas-fonds dans
l'Arrondissement de Offè » a été
choisi.
Cette étude se fonde sur les hypothèses
ci-après.
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