II- Fonctionnement d'Internet
Ce développement sera divisé en deux. La
première partie sera essentiellement technique et remplira un
double-rôle : rendre compte du fonctionnement d'Internet d'un point de
vue technique en insistant sur les aspects pouvant créer des enjeux et
donner les explications des sigles et des concepts techniques. En effet, si on
a pu rapidement utiliser ces concepts auparavant, la suite fera montre d'un
usage beaucoup plus intensif. La seconde partie quant à elle, abordera
l'architecture des différents organes de gestion, de contrôle et
de gouvernance d'Internet. A cette occasion, nous nous attarderons quelque peu
sur la notion de gouvernance, non pas en tant que concept nouveau dans la
science politique mais dans son sens pour Internet.
A- Architecture du Système technique
Avant de commencer à traiter de ce sujet, deux notions
importantes doivent être expliquées. La première est celle
de réseau « de bout en bout » ou « end-to-end » ou
bien encore à « intelligence décentralisée ».
Comme on a pu le faire remarquer plus haut, Internet a été
créé en dehors de tout contexte de normalisation21.
Cela a pour conséquence une très forte volonté des
concepteurs d'interconnecter des réseaux qui pouvaient avoir des
conceptions différentes. Aussi, le réseau est-il à la fois
adaptable et surtout indépendant du contenu qu'il transporte. Cela veut
dire que quelque soit le contenu transporté, ce sont les «
terminaux » ou encore les ordinateurs en fin de chaîne de
transmission qui vont créer les données, les coder puis, les
analyser, les retranscrire et enfin, les utiliser.
21 Se référer aux notes de retranscription de
l'entretien avec Louis Pouzin, notamment sur les réseaux Cyclades.
Un Ex. : Lorsque vous « surfez » sur le Web, les
pages que vous affichez dans votre navigateur vous sont envoyées
directement sur votre ordinateur par les serveurs sur lesquelles elles sont
enregistrées. Il n'est nulle part question d'une « fenêtre
» de lecture sur ces mêmes serveurs. De même, l'envoi d'un
film sur Internet n'est significatif pour le receveur que s'il le lit sur son
ordinateur. Dans les deux cas, pour Internet lui-même, il n'y a aucune
différence de nature entre la page et le film.
La seconde notion permettra de clarifier les explications.
Elle a été empruntée à Lawrence Lessig22
dans son article sur Internet paru dans Foreign Policy. Il construit une
représentation en trois niveaux d'Internet particulièrement
efficiente et c'est celle-ci que nous allons utiliser. Le premier niveau, de
base concerne les infrastructures, les serveurs, les « câbles »
de transmission. Le second concerne les protocoles réseau de base (TCP/
IP, DNS) permettant l'acheminement des données. Le dernier quand
à lui est tout simplement celui du contenu (Pages Web, Mp3,
films...).
En combinant les deux notions exposées, le lecteur
pourra se faire une idée bien plus claire de la nature du réseau
et de son fonctionnement.
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