Implications du clientélisme politique dans la gestion du port autonome de Cotonou

Chapitre II :

Considérations méthodologiques

II - 1. Le cadre de l'étude

La présente étude s'est déroulée au PAC. Il est donc indispensable de ressortir certains éléments qui caractérisent ce milieu. Le PAC est une entreprise publique, donc sous l'emprise des gouvernants. Qui parle d'entreprise publique aborde la question des nominations et des recrutements. L'intérêt qu'offre l'étude du clientélisme politique au Port Autonome de Cotonou se situe dans la place qu'il occupe dans l'économie béninoise. Sa situation juridique constitue la base même sur laquelle s'encre le clientélisme politique.

Créé par la loi n^o 64 -39 du 31 décembre 1964, modifié par l'ordonnance n^o 76 - 55 du 12 octobre 1976, réorganisé par le décret n^o 86 -306 du 28 juillet 1989 déterminant ses attributions, le PAC est un établissement public à caractère commercial et industriel doté de la personnalité civile et de l'autonomie financière.

De cette autonomie financière naissent les pouvoirs discrétionnaires de la première autorité de cette entreprise publique. Ce qui facilite le clientélisme. Ses attributions se résument essentiellement en la gestion et l'entretien du domaine portuaire, l'exécution de toute opération se rattachant directement ou indirectement à l'objet social. Il a également été attribué au PAC le rôle d'autorité portuaire impliquant ainsi d'une part l'administration et la gestion des infrastructures portuaires et d'autre part la coordination et le contrôle des acteurs présents dans le domaine portuaire. Alors, l'autorité portuaire décide des acteurs pouvant s'installer dans l'enceinte du domaine portuaire. Les attributions internes de l'entreprise sont telles que le pouvoir central sera toujours incontournable. Ce qui favorise le clientélisme politique.

Le personnel est régi par la convention collective du PAC et à l'ensemble des règles qui régissent le Bénin en matière de travail. Cet accord a été signé entre le PAC agissant par l'intermédiaire de la Direction Générale et le Syndicat des Travailleurs du PAC (SYNTRAPAC).

La Convention Collective est le bréviaire du PAC pour la résolution de la plupart de ses problèmes.

Situé par 6°11«22» Nord et 2°26«30» Est, le Port de Cotonou est implanté sur une côte basse sablonneuse en bordure sud de la ville de Cotonou, capitale économique de la République du Bénin. Installé dans la capitale économique, le port attire beaucoup d'opérateurs économiques d'appartenances politiques différentes. L'appartenance au régime politique en place constitue un grand atout pour faciliter ses activités économiques dans le port ;

Port en eau profonde et accumulation de sable, c'est un espace économique animé par une multitude de structures chargées d'assurer les opérations indispensables au passage des navires, des personnes et des marchandises.

Le Port de Cotonou offre le grand avantage de fournir aux navires un plan d'eau abrité, pouvant leur permettre d'effectuer les opérations commerciales et de ravitaillement dans d'excellentes conditions. Cette disposition contribue à l'efficacité du port et à la rapidité des escales des navires.

Port à vocation régionale, il est le débouché à la mer le plus proche, le couloir d'accès le plus rapide, le moins accidenté pour desservir des pays de l'hinterland tels que: le Mali, le Burkina-Faso, le Nigeria, le Tchad et la République Centrafricaine. Situé sensiblement à égale distance des ports de Lagos (NIGERIA) 115 km et de Lomé (TOGO) 135 km, le Port de Cotonou est le Port de relais et de transbordement le plus proche et le plus rapide vers le Nigeria. La situation géographique du port de Cotonou constitue un atout important pour le pays.

Il est important de rappeler qu'il y a une nette différence entre le Port de Cotonou et le Port Autonome de Cotonou. En effet, le Port de Cotonou désigne l'ensemble des infrastructures (quais, plan d'eau, jetée Est, ouvrage de protection, magasins, silos, etc.) qui servent d'embarquement ou de déchargement des marchandises et des personnes physiques comme morales (telles que la SOBEMAP, le CNCB, etc.) qui participent au rayonnement des activités portuaires tandis que le Port Autonome de Cotonou est l'établissement public chargé de la gestion du Port de Cotonou.

Le PAC est l'autorité portuaire assurant ainsi la gestion et l'exploitation du domaine portuaire. De ce fait, il est doté de la puissance publique et dispose d'une souveraineté et d'une autonomie qui rappellent celles d'un Etat. Il dispose d'un pouvoir coercitif capable de sanctionner les usagers en infraction vis-à-vis de son règlement intérieur.^4(*)

Ce qu'il faut remarquer, c'est la plus grande présence des grands partis politiques c'est-à-dire ceux qui « ont été déjà aux affaires ». Mais actuellement, il est difficile de retrouver des acteurs qui acceptent dire qu'ils ne sont pas des FCBE. Néanmoins, il y en a qui affirment n'appartenir à aucun parti politique. En effet, même s'ils n'appartiennent à aucun parti politique, ils soutiennent les actions du Président de la République et de son gouvernement, disent-ils.

Enfin, les transactions économiques nationales estimées à 90% font du PAC le poumon de l'économie béninoise.

II - 2. La nature de l'étude

Le clientélisme politique constitue un sujet très sensible pour les acteurs politiques. Vu le caractère trop sensible des questions qu'il soulève, la démarche inductive basée sur la méthode qualitative s'avère indispensable. Ainsi, Selon Deslauriers dans Recherche qualitative : guide pratique, la recherche qualitative est une « recherche qui produit et analyse les données telles que les paroles écrites ou dites et le comportement observable des personnes ». (Assaba, 2000 :24). Recherchant la sincérité, la variété des réponses, la méthode qualitative s'avère la plus adéquate, en ce sens que la méthode qualitative vise « l'étude empirique multidimensionnelle de groupes sociaux contemporains et de leurs interactions dans une perspective diachronique et combinant l'analyse des pratiques et celles des représentations » (Olivier de Sardan, 1995). En outre, « elle s'applique à des unités sociales de faible ampleur à partir desquelles le chercheur tente d'élaborer une analyse de portée générale pour appréhender d'un certain point de vue la totalité de la société ou des unités considérées sincères » (Bako-Arifari, 2005). Toutefois, on peut faire recours à des données quantitatives pour renforcer la qualité scientifique du présent travail.

* ⁴ La convention collective de travail formant règlement intérieur et Statut du personnel du port Autonome de Cotonou.