CHAPITRE I. GENERALITE SUR LES APOCYNACEAE
1.1 DESCRIPTION
La famille des Apocynaceae qui groupe des arbre ,
arbustes , exceptionnellement épineux , des lianes ligneuses et quelques
herbes pérennes se reconnaît assez aisément , sans
toutefois se distinguer ainsi des Asclepiaceae , par la
présence de latex blanc dans toutes les parties du végétal
, jointe à la disposition des feuilles : opposées
verticillées ( Alstonia, Rauwolfia) , rarement
alternes (Adenium obesun à tige renflée charnue). Ces
feuilles exceptionnellement pourvues des stipules (Alafia), sont toujours
simples et entière. Les inflorescences, terminal ou axillaires , sont
très souvent des panicules bien ouvertes ou au contraire des cymes
très réservées . Les fleurs ont un calice, souvent
glanduleux extérieurement, avec 5 lobes, parfois 4, à
préfloraison imbriquée ; la corolle, en tube de forme divers
(cylindrique, évasée, renflée,...), comporte, au sommet,
des lobes à préfloraison exceptionnellement car la
préfloraison des Apocynaceae est presque toujours
contournée, avec de lobes se recouvrant l'un l'autre successivement,
soit vers la droite soit vers la gauche. Dans le genre strophantus, chacun des
lobes de la corolle se termine par un filament, très longuement pendant
chez certaines espèces. Suivant la constitution de l'ovaire, le fruit
des Apocynaceae est soit entier et indéhiscent, soit
formé de 2 méricarpes séparés , globuleux ou
allongés , ces fruits ou ces méricarpes étant des baies ,
des drupes ou des follicules (source Paul Latham et Konda Ku Mbuta).
La famille des Apocynaceae compte 40
ou 50 genres d'inégale importance quant au nombre d'espèces. Les
plus riches étant le genre Landolphia avec 20
espèces, lianes des grandes forêts ou des galeries
forestières, souvent forts longues, avec fréquemment des jeunes
rameaux enroulés en vrilles, des petites fleurs blanchâtres ou
jaunâtres et des fruits charnus, globuleux, plus ou moins gros. Cinq
autres genres groupent chacune quelques douze espèces :
Tabernaemontana, formé d'arbustes, parfois grimpant,
dont certains, T. crassa en particulier, très
commun en sous bois des forets ombrophiles, d'autres avec des très
grandes fleurs blanches odorantes, atteignant 10 à 12 centimètres
de longueur. Parmi les grands arbres des forêts ombrophiles, les
Apocynaceae ne sont représentées que
par le genre Alstonia ou Emien, avec une ou deux
espèces (A. boonei, A.
congensis), à fut cannelé, rhytidomes gris
rugueux, écorces assez épaisses, granuleuses jaunâtres,
à goût caractéristique de quinine, cime formée de
plateaux superposés, des branches verticillées, feuilles
également verticillées par groupes de 4 à 8, presque
sessiles, obovales, avec limbes blanchâtres au-dessous et garnis de 30
à 50 paires des nervures latérales parallèles, follicules
linéaires pendants atteignant jusqu'à 50 cm de longueur, graines
munies d'une touffe de poils.
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