3.3 Estimation de l'âge
3.3.1 Définition de la méthode
Les méthodes développées pour
l'estimation de l'âge à partir des restes dentaires reposent pour
la plupart sur des observations menées sur des populations domestiques
actuelles (Wilson, 1982 ; Habermehl, 1985 ; Greenfield et al, 2008). Permettant
ainsi l'étude de l'évolution dentaire sur des individus
d'âges connus. On peut ainsi connaître les dates d'éruptions
dentaires et travailler sur les degrés d'usures de chaque dent suivant
l'âge de l'individu. Malheureusement ces caractéristiques ne sont
stables ni dans le temps ni dans l'espace et varient selon plusieurs facteurs.
Par exemple les animaux domestiques soumis à un régime
alimentaire différent ainsi qu'à un mode de vie plus stressant
ont subis des modifications biologiques (génétique et hormonaux)
et morphologiques liés à leurs captivités. On observe par
exemple l'absence chez certain individus domestiques de la P2. C'est pourquoi
nous avons choisi d'établir les classes d'âges à partir
d'études réalisées majoritairement sur des populations
sauvages actuelles (Couturier, 1962) ou fossiles (Perez Ripoll, 1988).
Pour les juvéniles et les subadultes qui
possèdent encore leurs dentitions lactéales nous avons
établi des classe d'âges en fonction du stade d'éruption
dentaire (Couturier, 1962) et du stade d'usure (Perez Ripoll, 1988 ; Rivals
2004). Pour les individus adultes et vieux les classes d'âges sont
déterminées à partir des stades d'usures (Perez Ripoll,
1988 ; Rivals
2004). Cette étude a d'abord été
effectuée sur les fragments de mandibules et de maxillaires du gisement.
Les dents isolées ont ensuite été classées en
fonction de ces résultats.
Chaque classe d'âge est ensuite assimilée
à une phase (de I à IV) qui prend en compte à la fois le
stade d'éruption et le stade d'usure. Ces phases sont elles
divisées en plusieurs états (a, b, c) qui désignent de
manière plus précise les différentes classes d'âges:
pour les juvéniles (phase I) et les subadultes (phase II) ces
états sont déterminés à partir des éruptions
dentaires successives, pour les adultes (phase III) cela correspond à
deux catégories d'usures distinctes séparant les adultes jeunes
des adultes vieillissants. Ce découpage en phase va nous permettre
ensuite d'optimiser le nombre d'individu à l'aide de la méthode
du NMI de combinaison, ainsi que d'évaluer plus
précisément les saisons de mortalité.
Nous allons faire la description de ces phases d'après
les molaires (fig.17). Seulement certaines prémolaires ont pu être
classées par phase car l'étude de leur niveau d'usure est moins
évidente que celle des molaires, elles seront cependant prises en compte
pour le calcul du NMI de combinaison.
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