1.4 Contexte régional
Les gisements archéologiques datant de l'OIS 4 et 5 qui
correspondent au début de la phase glaciaire du Würm sont assez
nombreux dans le Sud est de la France. Cependant la grande majorité de
ces gisements est située en grotte ou cavité ; les forts
ruissellements résultant de l'interstade du OIS 5a, dû à
l'augmentation de l'humidité, ont provoqué une vidange partielle
ou totale de certaines grottes comme à Pié Lombard
(Jourdain-Annequin, 2004).
La situation particulière de la Provence qui
présente un relatif cloisonnement dû à son caractère
montagneux, en a fait une région « refuge » où le
peuplement humain n'a pas connu d'interruption marquée en comparaison
aux régions alpines plus septentrionales. Ce peuplement étant
tributaire des variations climatiques et donc des bouleversements
écologiques. Les Préalpes et les zones de piémont,
où se situe le gisement de Pié Lombard, n'ont pas
été recouvertes par les glaciers qui se sont formés dans
le domaine alpin durant la dernière glaciation. Les installations
moustériennes paraissent nombreuses dans ces zones de Préalpes et
particulièrement durant le stade isotopique 5, période
relativement clémente du début de la glaciation. Malgré
tout le caractère contraignant que représente le milieu
montagneux : caprices du climat et dangerosité de l'espace, la
présence humaine atteste clairement la réalité d'un
attrait spécifique à ces régions, probablement lié
à l'exploitation de ressources particulières. Pié Lombard
étant situé à une altitude de 200 mètres, il peut
être considéré comme un gisement de montagne. L'occupation
du site est attesté pour la période moustérienne,
après aucun indice ne révèlent une activité
anthropique jusqu'au passage épipaléolithique. C'est en effet
à partir du Tardiglaciaire que l'on assiste à un
réchauffement climatique qui engendre la fonte des glaciers. Les
régions montagneuses jusqu'alors timidement visitées apparaissent
comme des espaces neufs et de découverte. Les alpes du nord sont
peuplés en premiers car elles présentent de nombreux avantages
liées à la déglaciation : création de lacs et de
rivières, facteur déterminant dans le choix d'installation
à plus ou moins long terme. Les conditions
paléoécologiques ne sont cependant pas les mêmes entre les
Alpes du nord et du sud. On remarque une densité de peuplement beaucoup
moins forte dans les Alpes du sud durant ces périodes plus
clémentes (Jourdain-Annequin, 2004). Les intenses phases
d'érosion sont sans doute en partie responsables de cette carence, et on
connaît moins bien l'histoire du peuplement du paléolithique
récent dans cette région.
Différents modèles d'exploitations peuvent
être mis en évidence, ils concernent principalement
l'approvisionnement en matériau siliceux et l'exploitation de la
biomasse. A partir de là un modèle reposant sur trois
schémas d'exploitation peut être envisagé (Tillet, 2000).
Les stations de plein-air d'altitude, plutôt liées à
l'approvisionnement en matière première siliceuse ; les gisements
plus ou moins anthropisés à l'entrée des grottes et sous
abri qui semblent attester de stratégies saisonnières
d'exploitation des ressources animales ; et les gisements en cavité
à indice de passage qui sont surtout des gisements
paléontologiques, les rares outils constituant des indices de passages,
ou bien un apport naturel depuis le porche d'entrée de la cavité.
Le gisement de Pié Lombard appartient probablement à l'un de ces
deux derniers modèles.
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