II.2 - Concepts explicites
II.2.1 - Conflit :
Un conflit est une relation antagonique entre
deux ou plusieurs unités d'action dont l'une au moins tend à
dominer le champ social de leurs rapports selon Touraine [1965].
L'existence d'un conflit suppose en effet deux conditions apparemment
opposées : d'une part, des acteurs ou plus
généralement des unités d'action délimitées
par des frontières, et qui ne peuvent donc être des
« forces » purement abstraites ; de l'autre, une
interdépendance de ces unités qui constituent les
éléments d'un système.
Autonomie des éléments et unité du
champ peuvent se combiner de manière extrêmement variable. Ces
combinaisons peuvent se placer sur un axe :
- D'un côté, des acteurs réels,
possédant un système de décision, une
« volonté », et tendant à maximiser leurs
avantages propres, soit par la poursuite rationnelle d'un intérêt
de type économique, soit par le renforcement de leur propre
intégration, soit selon tout autre processus. Le champ des acteurs en
conflit est alors défini de manière matérielle. Il s'agit
de s'approprier des biens rares, par exemple des territoires, des
matières premières, des marchés. Plus les
unités d'action sont des acteurs réels, moins le champ de leur
rapport est social. La rivalité est le point extrême de ce
type de conflits, qu'on appellera conflits intersociaux, quelle que
soit la nature des acteurs, individus, groupes ou collectivités.
- A l'inverse, d'autres conflits se définissent d'abord
par l'unité d'un champ social. Le conflit est intrasocial et,
par conséquent, les unités d'action ne constituent que faiblement
des acteurs réels. Le conflit n'est pas la rencontre de deux
systèmes sociaux ou de deux personnes, mais expriment une contradiction
inhérente au système considéré.
- D'une part, au-delà des formes extrêmes de
conflits intrasociaux existe la pure concurrence entre des joueurs. Boulding
[1962] la définit ainsi : « La concurrence existe quand
toutes les positions potentielles de deux unités de comportement sont
mutuellement incompatibles ». Il définit, par opposition, le
conflit comme « une situation de concurrence dans
laquelle les parties sont conscientes de l'incompatibilité de positions
futures potentielles et dans laquelle chaque partie désire occuper une
position qui est incompatible avec les désirs de
l'autre ».
- D'autre part, on ne peut davantage parler de conflit lorsque
les éléments d'un système sont en confrontation les uns
avec les autres, en raison des rôles et des statuts à
l'intérieur de tout système complexe. Si les employés
envient les cadres, si les jeunes se sentent différents des vieux, il se
forme des tensions entre eux, mais non pas nécessairement un conflit.
Celui-ci n'apparait que si le thème du pouvoir est introduit.
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