9- Ecologie trophique
9.1- Composition du régime alimentaire
Selon GEROUDET (1978) et SKOV (1991b), la
nourriture de la Cigogne blanche est exclusivement animale, elle se compose en
somme de tout ce qui se présente et qui peut être avalé.
La Cigogne blanche récolte une grande
variété d'insectes, tout spécialement des
coléoptères et des orthoptères qui constituent une bonne
part du régime alimentaire, aussi bien sur les lieux de nidification que
dans les quartiers d'hiver en Afrique centrale et méridionale. Elle
consomme aussi des reptiles, des petits mammifères, des grenouilles, des
poissons, des vers de terre et même des jeunes oiseaux (ETCHECOPAR et
HÜE, 1964 ; DORST, 1971a ; BURTON et BURTON, 1973 ; NICOLAI et
al., 1985 ; JONSSON et al., 2006).
Elle récolte les mollusques, notamment les escargots
dont elle casse la coquille avant de les ingurgiter, elle glane beaucoup de
vers de terre, surtout en début de saison quand les autres aliments sont
encore rares et prend à l'occasion des crustacés, par exemple le
Crabe chinois, dans les cours d'eau qu'il a envahis (GEROUDET, 1978 ; SKOV,
1991b).
En Algérie, des études concernant le
régime alimentaire de la Cigogne blanche ont été
menées à Tizi-ouzou dans la région du bas et du moyen
Sébaou par BOUKHEMZA et al. (1995), FELLAG (1995-2006),
BENTAMER (1998) et BOUKHEMZA (2000) ; dans la région de Tébessa
par AMARA (2001) et SBIKI (2008) ; dans la région de Béjaia par
DOUADI et CHERCHOUR (1998) et ZENNOUCHE (2002) et dans la région
d'Annaba par SAKER (2006). A Batna, une seule étude a été
faite par DJADDOU et BADA (2006). Toutes ces études basées sur la
décortication des pelotes de réjection ont montré que la
Cigogne blanche est presque exclusivement insectivore avec une grande
préférence aux coléoptères et aux
orthoptères.
9.2- Milieux d'alimentation
Vu son mode d'alimentation, la Cigogne blanche
fréquente les milieux ouverts avec une végétation assez
basse pour n'entraver ni sa marche ni sa vue (GEROUDET, 1978 ; PETERSON et
al., 1986 ; HANCOCK et al., 1992 ; LATUS et KUJAWA, 2005).
La Cigogne blanche, étant de plus en plus
anthropophile, fréquente actuellement une large gamme de milieux :
marais, labours, friches, prairies. BLANCO (1996), GARRIDO et
FERNÁNDEZ-CRUZ (2003), PERIS (2003) et BLÁZQUEZ et al.
(2006), signalent qu'en Espagne, les décharges publiques constituent une
nouvelle source humaine de gagnage pour la Cigogne blanche. Ceci a
été également noté en Algérie par BOUKHEMZA
(2000) et SBIKI (2008).
9.3- Association avec d'autres animaux
La Cigogne blanche chasse seule ou en groupe (ETCHECOPAR et
HÜE, 1964 ; THOMSEN, 1995). Mais elle ne donne pas d'importance à
l'association avec les machines agricoles (RACHEL, 2006).
L'espèce est souvent observée dans les aires de
gagnage en compagnie de hérons garde-boeufs (Bubulcus ibis)
avec qui elle partage, dans certaines localités le même support de
nidification tels l'Eucalyptus, le Cyprès, le Pin, le Platane et les
résineux (BOUKHEMZA, 2000 ; SI BACHIR, 2007).
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