I.6.4. Le genre
Le genre est un concept relativement récent car il a
émergé au début des années 90. Il dérive de
l'anglais "gender", dont la traduction française exacte est "rapports
sociaux de sexe" (Rakotondrabe, 2001). Selon l'OMS, le genre sert à
évoquer les caractéristiques des femmes et des hommes qui sont
déterminées socialement alors que le mot sexe se
réfère davantage aux caractéristiques qui les
différencient sur le plan biologique. On naît de sexe
féminin ou masculin mais on apprend à devenir une fille ou un
garçon puis une femme ou un homme. Ces comportements acquis
déterminent l'identité propre à chaque sexe et le
rôle qui lui est dévolu. Le genre transcende donc les simples
identités biologiques des hommes et des femmes pour considérer la
construction sociale de la masculinité et de la féminité,
les interactions sociales entre hommes et femmes, ainsi que les politiques
à mettre en oeuvre dans le but de transformer les structures sociales
qui perpétuent la subordination de la femme. Contrairement au sexe
biologique, la construction sociale des rapports de genre évolue dans le
temps et dans l'espace (Rakotrondrabe, 2001 ; Locoh, 2007 ; SNV,
2004 ; PNUD, 2006).
Dans le domaine de la santé, il est de plus en plus
largement reconnu que les facteurs qui déterminent l'état de
santé des femmes et des hommes présentent des différences.
En effet, les rôles dévolus aux femmes et aux hommes et
l'inégalité des relations entre les sexes interagissent avec
d'autres variables sociales et économiques et se traduisent par des
situations différentes, parfois inéquitables, pour ce qui
concerne l'exposition aux problèmes de santé, l'accès
à l'information et aux services de soins et l'utilisation de ces
derniers. Ces différences ne sont évidemment pas sans
conséquences pour la santé. Les données attestent que les
liens multiples qui existent entre le genre et la santé ne cessent de
s'accumuler. C'est dire que l'analyse du genre dans le domaine de la
santé revêt une importance profonde qui malheureusement a
longtemps été négligée (Locoh, 2007 ; OMS,
2002a ; OMS, 2007 ; SNV, 2004). En effet, elle permet souvent de
montrer comment ces inégalités nuisent à la santé
des femmes, de faire apparaître les obstacles qu'elles doivent surmonter
pour jouir d'une bonne santé et de déterminer des moyens
d'éliminer ces obstacles. L'analyse du genre révèle
également les risques et problèmes particuliers de santé
auxquels sont exposés les hommes du fait du rôle social qui leur
est dévolu (Locoh, 2007 ; OMS, 2002b).
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