II.3.3. Recherche des nids
Trois méthodes ont été utilisées
pour localiser les nids. Il s'agit du suivi des individus du couple, la
prospection de la végétation du lac et l'enquête.
a) Suivi des individus du couple
La recherche des nids a été effectuée
à partir du lendemain de la première session de recensement. En
effet, nous avons revisité tous les endroits où des individus ont
été trouvés ou entendus lors de recensements. Mais cette
fois ci, quand un individu est repéré (observé directement
ou localisé à partir de son cri), il est suivi jusqu'à la
confirmation qu'il soit solitaire ou en couple. Dans ce dernier cas, il est
talonné partout jusqu'à la découverte de son nid.
L'exploration a été effectuée tôt
le matin à partir de 5 h 30, car l'oiseau se trouve souvent non loin du
nid à ce moment, jusqu'à 10 h, et vers la fin de
l'après-midi à partir de 17 h jusqu'à 18 h 30, l'heure
correspondant généralement à la rentrée de l'oiseau
dans son nid.
Notons que la méthode de «play-back» a
été également appliquée pour stimuler le chant ou
le cri des individus.
b) Prospection de la végétation du lac et
enquête
Une méthode complémentaire a été
employée pendant la recherche des nids. Elle consiste à
prospecter méthodiquement la végétation du lac
émergée sur tous les endroits suspectés d'accueillir les
nids vers 14 h, même si aucun individu n'est observé. Cette
méthode semble un peu aléatoire, mais souvent efficace pour la
découverte des nids.
Par ailleurs, des enquêtes auprès des villageois,
notamment les pêcheurs, ont constitué également un atout
pendant la recherche des nids. Une photo du Râle d'Olivier a
été montrée aux pêcheurs dans le but de savoir s'ils
connaissent cette espèce ou s'ils avaient déjà vu son nid,
afin de localiser les endroits les plus fréquentés par
l'espèce.
15
Les nids actifs ou inactifs localisés ont
été marqués à l'aide d'un ruban coloré ou
flag. Un nid est considéré comme actif quand un ou des oeufs, des
jeunes, ou des adultes couvant sont observés. Dans le cas contraire, il
est inactif.
II.3.4. Observation du nid
Une fois qu'un nid est localisé ou bien dès que
le couple commence le construire, l'observation est commencée
immédiatement après avoir installé un point d'observation
lequel fournissait un bon angle pour observer l'intérieur du nid. Il
s'agit d'une observation directe à l'oeil nu ou à l'aide d'une
paire de jumelles. Pour cette étude, la distance entre le point
d'observation et le nid est de 6 m.
L'observation a été effectuée tous les
jours, de 6 h à 18 h (soit 12 heures de temps par jour), jusqu'à
ce que les poussins quittent le nid. Tous les comportements et les
activités du couple à l'intérieur du nid et aux alentours
ont été observés et enregistrés.
| 
