IV.4.3. Accouplement
Aucune information sur la période, la fréquence
et la durée de l'accouplement du Râle d'Olivier n'a
été disponible. Lors de la présente étude, la
durée totale d'accouplement n'a pas pu être
déterminée. Tous les accouplements observés ont eu lieu
pendant la période de construction du nid dont la plupart a
été enregistrée dans la matinée. Le nombre
d'accouplement enregistré pendant cette étude (13 copulations
pour deux couples observés) semble être faible. D'ailleurs,
l'observation et le suivi des couples hors de l'emplacement du nid ont
été très difficiles. La structure dense de l'habitat de
nidification parfois inaccessible, empêche l'observation et le suivi du
couple dans ce site. Il se peut que d'autres accouplements aient eu lieu mais
non enregistrés en dehors de ce territoire. Et tous ceux-ci pourraient
expliquer la faiblesse de la fréquence d'accouplement observée
lors de cette étude.
IV.4.4. Ponte
Rabenandrasana et al. (2009) a soulevé une
période de ponte allant de juillet à novembre. Ces mêmes
auteurs ont annoncé la possibilité de Râle d'Olivier
d'étendre la période de ponte jusqu'au mois de mars. De plus,
Benson et Wagstaffe (1972) a trouvé un nid avec deux oeufs au mois de
mars. Pour la présente étude, la première ponte
observée a eu lieu le 16 juillet 2015 pour le couple 1. Le couple 3
découvert en phase d'incubation le 22 septembre 2015 aurait
déposé ses oeufs au mois de septembre même. Quoi qu'il en
soit, la période de ponte enregistrée durant cette étude a
eu lieu entre juillet et septembre. Cette période est comprise entre la
période signalée par Rabenandrasana et al. (2009).
Au sujet du nombre d'oeufs par nichée, nous avons
enregistré deux nids contenant chacun trois oeufs. Par rapport aux
autres résultats, un nid contenant deux oeufs a été
trouvé dans le lac Mandrozo en octobre 2005, et un autre nid avec trois
oeufs a été trouvé dans le lac Amparihy (Rabenandrasana
et al., 2009). Comme aucune littérature n'a encore
mentionnée un nombre plus de trois oeufs dans le nid de Râle
d'Olivier, nous pouvons émettre une hypothèse que cette
espèce ne pondrait pas plus de trois oeufs, ce qui est le cas de
Râle à bec jaune Amaurornis flavirostra (Bouglouan,
2013).
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La taille de ponte de Râle d'Olivier connue
jusqu'à maintenant (trois oeufs au maximum), semble être faible
comparée aux autres espèces de même genre comme le
Râle à poitrine blanche (Amaurornis phoenicurus) dont la
femelle pond quatre à neuf oeufs (Le-Dantec, 2015), le Râle de
Moluques (Amaurornis moluccana) avec une ponte de quatre à sept
oeufs (Le-Dantec, 2009), le Râle akool (Amaurornis akool) dont
la ponte comprend cinq à six oeufs (Le-Dantec, 2014). Cette
différence serait due à la variation de taille des
espèces. En effet, les espèces sus-mentionnées, ayant
respectivement une taille de 33 cm, 30 cm et 28 cm, sont plus grande que le
Râle d'Olivier (19 cm en moyenne). Par ailleurs, chez les Oiseaux d'eau,
en particulier chez les espèces dans la famille des Rallidae, plus
l'espèce est de grande taille, plus la taille de ponte est grande
(Taylor & Van Perlo, 1998).
Pour la présente étude, l'intervalle de ponte
est d'un jour, comme chez la plupart des espèces de Râles (Taylor
& Van Perlo, 1998). Concernant les caractéristiques des oeufs, dans
le lac Amparihy (à Besalampy), Rabenandrasana (2007) a trouvé une
longueur de trois oeufs variant de 33,3 à 35,2 mm, une largeur de 26,5
à 27,3 mm, et un poids variant de 14 à14,5 g. Nos
résultats pris sur trois oeufs dans le lac Mandrozo se rapprochent de
ceux précédent, mais nous avons trouvé une dimension un
peu plus petite avec une longueur variant de 31,2 à 31,5 mm et une
largeur de 25,9 à 26,2 mm, et un poids variant de 14,5 à 15 g.
Cette légère différence pourrait être due à
la variation du milieu de nidification.
Une ponte de remplacement a été constatée
pour la première fois chez le Râle d'Olivier pendant cette
étude. Elle a été remarquée par le fait que le
couple 1 (marqué) a été redécouvert avec trois
poussins encore tous petits après 38 jours d'échec. Ceci nous
permet de supposer que cette ponte de remplacement a eu lieu après
environ 25 jours d'échec. La ponte de remplacement est un
phénomène fréquent chez les oiseaux (Walters, 1995), et
les Râles n'en font pas exception (Taylor & Van Perlo, 1998).
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