IV.5. ECOLOGIE
IV.5.1. Emplacement et caractéristiques des nids
Les plantes de l'emplacement du nid pourraient varier d'un
territoire à un autre. Un nid du Râle d'Olivier a
été trouvé sur des touffes de Typha (Taylor &
Van Perlo, 1998), et d'autres ont été construits sur des roseaux
Phragmites (Rabenandrasana et al., 2009). Dans notre site
d'étude, les trois nids trouvés ont été
placés tous sur des roseaux Phragmites mauritianus. Il
s'avère alors que les roseaux sont les plantes les plus
recherchées par le Râle d'Olivier pour construire son nid.
Concernant la hauteur des nids par rapport à la surface
d'eau, Taylor (1998) a mentionné un emplacement du nid à une
hauteur de 50 cm de la surface d'eau, et Rabenandrasana et al. (2009)
ont trouvé des nids placés entre 50 et 70 cm au-dessus de la
surface de l'eau. Pour la présente étude, les trois nids
trouvés sont situés respectivement à une hauteur de 40 cm,
60 cm et 70 cm par rapport à la surface de l'eau avec une moyenne de
56,67 #177; 15,27 cm. Cette hauteur se rapproche de celles trouvées
précédemment. Par rapport à la hauteur (2 à 3 m) de
plantes de nidification, ces nids se trouvent dans la partie inférieure
de ces plantes. La place du nid sur la partie basse de plante de nidification
pourrait s'expliquer par le fait que les poussins étant encore
incapables de voler quittent le nid très tôt. Les parents
éviteraient donc l'emplacement très haut duquel les poussins
peuvent tomber entrainant ainsi leur blessure. En plus, l'emplacement du nid au
dessus de la surface d'eau semble être une stratégie pour
éviter l'action de prédateur.
Pendant cette étude, les nids de Amaurornis
olivieri dans le lac Mandrozo présentaient un diamètre
externe moyen de 14,73 #177; 1,17 cm (n = 3 nids), un diamètre interne
moyen de 14,23 #177; 1,21 cm (n = 3), une profondeur moyenne de 6,1 #177; 0,95
cm, et une hauteur externe moyenne de 13,33 #177; 2,51 cm. Ces valeurs sont
proches de celles fournies par Rabenandrasana (2007) dans le lac Amparihy, soit
13,63 cm de diamètre externe, 13,27 cm de diamètre interne et
6,65 cm de profondeur.
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IV.5.2. Habitat de nidification
L'habitat de nidification du Râle d'Olivier se compose
principalement de roseaux Phragmites mauritianus et d'autres
espèces de plantes herbacées. La composition spécifique de
la flore de l'habitat pourrait varier selon la zone d'étude. Des
études et observations antérieures stipulent que les roseaux
constituent un habitat dans lequel Amaurornis olivieri passe la
majorité de sa vie (Rabenandrasana et al., 2009).
Robertson (2004) a rapporté que cette espèce
fréquente préférentiellement les roseaux pendant la saison
sèche, mais occupe un milieu plus ouvert pendant la saison de pluies. La
présente étude, effectuée durant une saison sèche,
confirme que le Râle d'Olivier Amaurornis olivieri habite la
couverture végétale constituée majoritairement par les
roseaux dans lesquelles il nidifie et s'alimente. En fait, pendant cette
étude, nous avons constaté que les roseaux seuls ne pourvoient
pas au besoin de cette espèce. En effet, malgré sa
prédilection de placer son nid sur cette plante, Amaurornis olivieri
exige une certaine richesse floristique dans le site de nidification. Ceci
pourrait s'expliquer par le fait que l'abondance de sa nourriture serait
liée à la richesse floristique du milieu.
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