Accessibilité à l'eau potable en milieu lacustre au Bénin. Cas de la commune des Aguegues.

Chapitre 1

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APPROCHE CONCEPTUELLE ET CADRE

THEORIQUE DE L'ETUDE

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1. Problématique et justification :

La vie sur terre est possible grâce à l'existence de certaines ressources vitales dont l'eau, denrée de grande importance pour les êtres vivants. Ceci est repris par (l'AMRPS¹, 2005) qui soutient que l'eau est une ressource vitale irremplaçable, et par là même, une ressource économique et géopolitique puissante. Sa gestion devra être rationnelle, soutenue par une gouvernance solidaire et responsable.

L'eau joue un rôle déterminant pour le développement. Il est indispensable d'accroître les investissements en faveur de la mise en valeur et de la gestion des ressources en eau. (L'ONU, 2002), dans son rapport² intitulé "Pas d'eau, pas d'avenir", recommande de créer un fonds pour l'approvisionnement en eau en Afrique. Selon ce rapport, les habitants des 40 pays les plus pauvres du monde dont plus de la moitié se trouvent en Afrique doivent se contenter en moyenne de 30 litres d'eau ou moins par jour, ce qui est très en deçà des 50 litres considérés comme le strict minimum nécessaire au bien-être. Mais ces quantités sont très ambitieuses par rapport au vécu quotidien des populations.

(VERVIER, 2004) a démontré que la population mondiale ayant triplé au cours du 20ème siècle, l'utilisation des ressources renouvelables est devenue six fois plus importante. La question de l'eau apparaît comme un des grands enjeux politiques du 21ème siècle. Selon cet auteur, la crise mondiale de l'eau, est caractérisée par le fait que plus d'un milliard de personnes ont un accès insuffisant à l'eau potable salubre et que la moitié de la population mondiale ne dispose pas de l'assainissement approprié. L'accès à l'eau potable pour le plus grand nombre, la sécurisation des ressources souvent surexploitées et mal gérées, les problèmes de pollution dus à l'urbanisation, un développement industriel sans précédent dans les pays dits "émergents" sont autant de défis

¹ Alliance pour un Monde Responsable Pluriel et Solidaire

² Rapport de l'ONU publié sur le Site Web : http://www.un.org/french/ecosocdev/geninfo/afrec/

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majeurs pour la gouvernance mondiale. C'est pour cela que PLATON disait dèjà dans l'antiquité, dans le Livre VII de son ouvrage Les lois, que « L'eau est la chose la plus nécessaire à l'entretien de la vie, mais elle peut facilement être corrompue... Elle a donc besoin que la loi vienne à son secours... » Si les gouvernants ne prennent pas suffisamment de gardes fou, le développement industriel souvent accompagné de l'agression de l'environnement, risque de contaminer les réserves naturelles d'eau. Cela pourrait à terme compromettre la vie des générations futures. Toutes les dispositions doivent donc être prises pour que la loi sur l'eau soit fonctionnelle dans toutes ses dimensions.

Les difficultés d'accès à l'eau potable constituent pour la population béninoise, en particulier celle rurale, un frein à l'épanouissement¹. Le gouvernement béninois avec l'appui des partenaires au développement a initié des projets d'hydraulique villageoise dans les départements à travers le pays.

La satisfaction des besoins en eau est non seulement fonction de sa disponibilité, mais aussi de sa qualité, fer de lance du développement économique et de l'épanouissement de l'Homme. Mais il se trouve que les ressources hydrographiques sont inéquitablement réparties dans l'espace. L'eau est abondante dans certains endroits et sous plusieurs formes, mais bien rare dans d'autres.

La commune des Aguégués, cadre physique de la présente étude, est une surface aquatique qui, paradoxalement, est au centre de la préoccupante question d'approvisionnement en eau potable. Il ne suffit donc pas d'être sur l'eau ou proche de l'eau pour s'en estimer comblé !

Selon (Kori-Développement, 2005) les infrastructures hydrauliques déjà insuffisantes et mal réparties font souvent l'objet d'une gestion peu fiable soutenue par des conflits d'intérêt. Ce sont là autant de raisons qui justifient l'épineuse question de l'accessibilité des populations des Aguégués à l'eau potable. Mais le cas de la commune des Aguégués n'est qu'un échantillon

¹ DH-INFO N° 4 juin-juillet 2002, p 3

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représentatif, une illustration typique du vécu quotidien des populations lacustres du Sud-Bénin. Cette situation peint également les problèmes de santé publique. Il serait donc intéressant, sur la base d'une investigation conduite au moyen d'une méthodologie de recherche appropriée, de faire une analyse de la situation pouvant déboucher sur des approches de solutions durables pour une production plus quantitative et qualitative de l'eau potable et une amélioration des mécanismes qui la rendent désormais disponible de manière pérenne pour toutes les populations de ces localités.

L'eau source de vie, est perçue par la communauté internationale comme le bien le plus cher, le plus indispensable au bien-être de l'Homme au point de lui décréter une journée mondiale. Il est facile de penser que les sociétés humaines entourées par des espaces aquatiques sont les plus heureuses du monde. A partir de cette vision apparente, on pourrait croire que les populations lacustres du Sud-Bénin sont plus heureuses que celles vivant sur terre ferme. En plus, les statistiques suivantes sont sans équivoque sur la question. Avec une population de 30456 habitants, (INSAE projection 2008) toute la commune des Aguégués dispose seulement de 17 points publics de distribution d'eau potable, soit un point d'eau pour environ 1800 habitants contre 250 selon la norme définie par la stratégie nationale¹. La population des Aguégués, bien que vivant sur l'eau, n'est pas épargnée des difficultés liées à l'approvisionnement en eau potable. D'où la pertinence de la présente étude.

A partir d'une simple observation, on se rend compte que l'eau du fleuve Ouémé, impropre à la consommation, pose des problèmes environnementaux à cause de sa pollution continue et du comblement dans cette zone très sensible avec une population exposée à diverses maladies d'origine hydrique. La réponse à la problématique de l'approvisionnement en eau potable s'inscrit donc dans la logique des perspectives de solutions à ces différentes inquiétudes pour une avancée vers le développement.

¹ DGH, 2005, Stratégie nationale de l'approvisionnent en eau potable en milieu rural du Bénin ; page 8

Les spécificités de la présente recherche recommandent que nous nous inspirions de l'inventaire des ouvrages hydrauliques existants dans la commune des Aguégués pour nous intéresser aux conditions d'approvisionnement des populations en eau potable et aux mesures susceptibles de favoriser l'accès pérenne de tous à cette denrée de première nécessité.