3. DU POINT DE VUE ECONOMIQUE
Le PIB des trois pays combinés représente environ
65 milliards d'euros.
Avant l'éclatement de l'URSS, le niveau de vie de ces
pays était supérieur à celui de toutes les autres
républiques socialistes soviétiques. La transition vers
l'économie de marché a été difficile puisque entre
1989 et 1996 le PIB avait baissé de 28,3 % pour l'Estonie, 46,55 % pour
la Lettonie et de 58,4 % pour la Lituanie. En 2004, le PIB par habitant de ces
trois pays était inférieur à la moyenne des pays ayant
adhéré à l'Union européenne cette même
année, avec respectivement 91,3 %, 69,5 % et 80,4 % de cette moyenne en
2003. Ces pays ont été les premiers en Europe à adopter de
nouveau un impôt à taux unique au milieu des années
1990.
Les échanges commerciaux vers l'Union
européenne sont privilégiés depuis 2001.
L'approvisionnement énergétique (pétrole et gaz naturel)
est toujours dépendant de la Russie, du fait de l'existence d'un
réseau de pipelines. « Aujourd'hui, un tiers des échanges
commerciaux se font avec les pays nordiques, Islande
exceptée37 ».
Pour l'avenir ces pays possèdent plusieurs atouts : un
haut degré de formation, l'héritage urbain et la situation
géographique ou encore la qualité des infrastructures. Au rang
des handicaps on peut citer une pollution importante héritée de
l'URSS.
4. DU POINT DE VUE CULTUREL
L'estonien est une langue finno-ougrienne (apparentée
au finnois), alors que le letton et le lituanien sont des langues
indo-européennes du groupe balte. Les trois langues utilisent l'alphabet
latin. Des populations russophones sont encore présentes.
La Lituanie est à majorité catholique alors que
l'Estonie est protestante ; en Lettonie, les deux religions coexistent au
côté de la religion orthodoxe.
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